— Сегодня мне сообщили, что Кетти Паркер серьёзно заболела, и нам некого выставить на соревнование по баскетболу!
— Вы что смеетесь? — тихо и удивлённо спросила я, не веря ушам.
— Нам больше некого ставить! Осталась только ты и Мери, но… — он замялся.
Мы одновременно повернули головы и увидели Мери. Она была чуть ниже меня, ну, и что тут скрывать, чуть побольше. Мери поправила свои очки и, оттолкнув две косы назад, в очередной раз попыталась попасть баскетбольным мячом в корзину.
Я растеряно посмотрела на учителя.
— Но, я совершенно не умею в него играть!
— Пусть тебя кто- нибудь по тренирует!
— Кто? У Эммы нет времени, Лора — сама ничего в нём не смыслит…
— Я уже нашёл человека, который согласился с тобой по тренироваться! — довольно сказал он.
— Неужели? — попыталась удивиться я.
Господи, если это тот кто я думаю…
— Майкл, подойди- ка сюда, — скомандовал мистер Коннер и загадочный парень сразу же подбежал к нам.
— Что? — спросил он.
— Помнишь, я просил тебя потренировать Элизабет Доувер? Так вот, познакомьтесь!
— Мы уже знакомы, — радостно объявил он.
— Вы уверены, что я удачная замена? — всё же настаивала на своём я.
— Вся надежда на тебя, — только и ответил учитель и, развернувшись, оставил нас одних.
— Я же говорил, что рано или поздно, тебе придётся научиться играть баскетбол! — самодовольно сказал он.
— Только не говори, что это ты всё подстроил! — недовольно сказала я.
— Нет, конечно! — уверенно, ухмыльнувшись, сказал он. — Тренировка после школы, здесь, — заявил он, и, напоследок улыбнувшись, пошёл дальше заниматься.
Я так и смотрела ему в след застывшая и окаменевшая от его улыбки.
— Стоп, но сейчас же последний урок! — опомнившись, крикнула я Майклу, который был уже в двадцати шагах от меня.
Но всё же он услышал мои возгласы.
— Значит, встретимся после этого урока, — спокойно ответил он и ушёл ещё дальше от меня.
Конечно, играть совершенно не хотелось, но ведь это значит, что я каждый день буду проводить с Майклом как минимум по часу наедине! Этому стоило порадоваться!.. Хотя, я всё же считаю, что я — неудачная замена…
Глава пятая
Трёхсекундная зона
Как только закончилась физкультура, все разошлись по домам, и только я, сидела в этом огромном светлом зале, и пыталась согреться, обтирая ладони, друг о дружку.
Майкл до сих пор не пришёл.
Сидя на скамейке, я неуклюже водила ногой по деревянному полу и, облокотившись подбородком о руку, вздыхала то ли ни каждую минуту.
Тишина заставляла съёживаться после каждого услышанного мною шороха, так что находиться здесь одна я больше не могла. Резко и недовольно встав со скамейки, я подошла к двери женской раздевалки и совершенно случайно заметила баскетбольный мяч, который лежал рядом с ней.