— Ты так к этому близка, что разницы никакой. — Откинув с лица волосы, Тамсин подняла руку, не давая Саше себя перебить. — И не спрашивай, в чем заключается последний этап. Не могу сказать. У каждой пары он свой… — Она вздохнула. — Впрочем, мужчина, как правило, знает, что надо сделать — я так понимаю, это естественный способ не позволить чересчур независимой женщине избежать брачных уз.
— Он никогда мне не скажет. — Саша тяжело опустилась на пол, свесив голову. — Тамсин, я теряю над собой контроль… и не хочу утащить за собой Лукаса.
Тамсин встала перед ней на колени.
— У тебя нет выбора. Наши узы — это вовсе не обычный брак. У веров не существует понятия развода, и раз уж ты нашла свою пару, нельзя просто развернуться и уйти.
Саша встретила ее полный сострадания взгляд.
— Я его убью, — панически прошептала она.
— Возможно. А может быть, ты спасешь его. — Тамсин улыбнулась. — Без тебя Лукас постепенно превратился бы в настоящего зверя, хищника, не знающего жалости и пощады.
— Ни за что.
— Он крещен кровью, Саша. Никогда не забывай. — Тамсин уселась рядом. — Знаешь, каким он был до встречи с тобой? Знаешь, что он делал? Я день за днем наблюдала, как он душит Стаю своей опекой, становится все более жестким и непреклонным, особенно с детьми, и я ничего не могла с этим поделать. — То, с каким пылом заговорила вдруг целительница, завораживало. — О, конечно, он был нашим альфой, и мы за ним бы в ад спустились, стоило ему только попросить. Но чтобы править, нужно что-то, помимо железной хватки, и Лукас начинал терять это что-то.
— Вроде бы у него неплохие отношения с Китом, — вспомнила Саша худощавого подростка.
— Пять месяцев назад, после гибели Кайли, он запретил Киту бегать в одиночку.
— Почему?
— Не хотел, чтобы с парнишкой что-то случилось. — Тамсин покачала головой. — От Кита пахнет будущим альфой — если с ним нянчиться, это сломает его психику и навсегда отвернет от Стаи. Он больше, чем все остальные дети, нуждается в свободе для живущего в нем зверя.
— И ты заставила Лукаса передумать?
— Нет, Саша. Это ты. — Тамсин положила руку ей на колено. — Казалось, Кит вот-вот сорвется, как вдруг Лукас — как раз после встречи с тобой — взял его на пробежку. А когда он вернулся, Кита с ним не было.
— Он его отпустил? — Саша знала, что это, должно быть, оказалось для Лукаса очень непростой задачей. Стремление защищать тех, кто ему дорог, любой ценой было у него в крови. И в то же время он не мог этого делать — иначе это сгубило бы тех, кого он пытался уберечь от беды.
— Ты заставила его думать разумно, видеть дальше своих эмоций.