Выбор не из легких, а времени на размышление не было — Коннер сидел на столике, не сводя с нее глаз.
— Коннер, я понимаю, что вам не терпится овладеть мною, но все же предлагаю обсудить условия, подходящие для нас обоих.
Он встал и вернулся кресло:
— Другие условия меня не интересуют.
— Но почему? Теряю-то в любом случае я, — возмутилась Николь.
Главное, что она теряла в эту минуту, — сам Коннер. Она понимала это и противилась изо всех сил.
— Не совсем так, — возразил он. — Вы уже поняли, что мне нелегко говорить о личной жизни. Поэтому кое-что я все же теряю.
Николь пристально посмотрела на него. Ее охватило странное чувство жалости к этому пышущему самоуверенностью человеку. Ей хотелось не обнять его, а утешить. И это не имело никакого отношения к физической близости.
Коннер не был похож на других мужчин. И дело не в его деньгах и не в его воспитании. Коннер, сидящий сейчас перед ней, очень сильно отличался от Коннера Макейфи, о котором она читала в Интернете и в журналах.
Он улыбнулся, и Николь уловила в этой улыбке грусть. Он скрывал свои эмоции. Коннер несколько раз повторил, что хочет ее, но это были всего лишь слова. Что происходило у него внутри, было сложно понять. Возможно, даже и ему самому.
Николь взглянула на часы. Удивительно, но прошло уже полчаса. А ей казалось, она только что пришла.
— Мне пора, — сказала она. — Я позвоню вам через пару дней и сообщу о своем решении.
Коннер поднялся и протянул ей руку. Как странно — они уже целовались, но ни разу не пожимали друг другу руки. Его рукопожатие было крепким — как у мужчины, уверенного в себе.
«Неудивительно», — подумала Николь.
— А почему вы уверены, что я не передумаю? — спросил Коннер, проводя большим пальцем по ее кисти.
— Я не уверена. Но мне в самом деле нужно подумать.
— Иногда это только усложняет дело.
— Для меня важна моя карьера. И моя личная жизнь.
— Это интересно. — Он холодно улыбнулся. — Я предлагаю вам то, что может поспособствовать и тому и другому.
— Это действительно интересно, — согласилась Николь. — Но я не знаю, как отреагирует мой босс. Его может расстроить такое усердие с моей стороны. — Она высвободила руку. — Можем ли мы вернуться к схеме «один поцелуй — один вопрос»?
— Отчасти, — ответил Коннер.
Николь округлила глаза:
— Что это значит?
— Это значит, что я все равно не отпущу вас без поцелуя, — пояснил он. — Вдруг вы и впрямь откажетесь стать моей любовницей?
Его тон натолкнул Николь на мысль, что он уже получал такой отказ в прошлом. Может, история с отцом не единственное, что заставило его стать закоренелым холостяком?