«Неудивительно».
– Вы сказали «во-первых», а во-вторых?…
– Во-вторых, когда Харви исчез, Мелвин сидел в тюрьме в Новом Орлеане.
– А не мог он заручиться помощью друга… тем более при таком идеальном алиби?
– Без понятия. У Мелвина нет друзей, о которых бы я знал. Да и где всё это время было тело? Если это входило в план, то он чертовски неудачный.
– Наверное, вы правы, – вздохнула я. – Значит, больше никто не хотел прикончить Харви?
– Прикончить… брось камень – и попадёшь в желающего. Многие в Греховодье стали счастливее без Харви Чикорона. Чёрт, да я в том числе. Но есть разница между ненавистью к человеку и тем, чтобы всадить в него пулю.
– Ага, согласна. – «Для нормальных людей».
И тут до меня дошло всё, что сказал Уолтер.
– Вы, Уолтер? Вы кажетесь таким спокойным. Почему же хотели его пристрелить?
– Родители Харви владели почти всей главной улицей. Моим магазином, лавкой мясника, церквями и кафе Франсин. Мы долгие годы пытались выкупить помещения, но они не продавали. А когда всё унаследовал Харви, он решил выкрутить нам руки: в два раза увеличил арендную плату, и либо платите, либо выметайтесь.
Я тряхнула головой:
– Будь я здесь, пристрелила бы его ради вас.
– Вообще-то я миролюбивый человек, но солгал бы, сказав, будто ни разу не задумывался, что от смерти Харви все стали бы только счастливее.
– Значит, с его исчезновением проблема разрешилась?
– Конечно. Мари первым делом вернула старую арендную плату, а потом и вовсе продала нам наши здания по более чем справедливой цене. – Уолтер вдруг вновь прищурился. – А тебе-то какой до всего этого интерес? Неужто ты одна из пресловутых сыщиков-любителей?
– Мне просто любопытно. – Ложь легко скатилась с языка. – К тому же я, наверное, надеялась услышать, что есть подозреваемые помимо Мари. Все её любят, и чем больше я о ней узнаю, тем больше она мне нравится.
– Это точно. Ужасно, если Мари посадят за убийство Харви. Думаю, никто, кроме Мелвина, этому не обрадуется.
Я кивнула и тут же почему-то вспомнила о письмах, найденных на чердаке Мардж.
– Можно вопрос?
Уолтер рассмеялся:
– Ты уже минут двадцать их задаёшь.
– Можно ещё один? – улыбнулась я.
– Так как мне нечасто выпадает шанс поболтать с молодой красоткой, можешь допрашивать меня сколько душе угодно.
– В городе так много одиноких пожилых людей: Ида Белль, Герти, Мардж, вы. В чём проблема? Без обид, но вы в той возрастной группе, которую обычно видишь за белым заборчиком с детьми, золотистыми ретриверами и прочим.
– Ида Белль, Герти и твоя тётя – феминистки, опередившие своё время. И не могу винить их за стремление к чему-то большему, чем навязанная обществом роль. Я и сам не люблю, когда мне указывают, что делать.