Трудолюбиво затарахтел дизель, яхта — по широкой дуге — начала медленно отходить от берега.
— Что это с тобой, Ванька? — подозрительно прищурился Бахтало-младший. — Смурной какой-то. Словно бы в воду опущенный…. Ты же сам придумал — перебросить запасы «дури» на старую баржу. А? Чем-то недоволен?
— Всем я, хозяин, доволен, — одной рукой управляясь со штурвалом, а ладонью другой осторожно поглаживая — под флотским бушлатом — левую половину груди, пробурчал старик. — Всем…. Просто предчувствия нехорошие одолевают. Суки рваные и приставучие. Словно бы Госпожа смертушка бродит где-то рядом. Или же плавает…
— Э-э, деятель плешивый, прекращай каркать. Трижды сплюнь через левое плечо. И срочно постучи по дереву.
— Не поможет…. А, вот, всё освещение на палубе я бы потушил. Как и прожектор на носу.
— Совсем, Ванька, сбрендил? — рассердился молодой цыган. — Сам же говорил, что ночью по Неве можно ходить только с зажжёнными огнями. Чтобы все встречные корабли-баржи нас видели, дабы избежать фатального столкновения…. Да и без прожектора никак нельзя. Чтобы лодку какого-нибудь ночного рыбачка случайно не утопить. На самого рыбака-то, понятное дело, наплевать и растереть. Но уважаемый хозяин «Робинзона», если узнает об этом, может всерьёз обидеться. Мол, подстава имиджу и всё такое прочее…. Ещё по поводу прожектора. Смотри, по речной воде — в светло-жёлтом прожекторном луче — что-то плывёт. Или же кто-то…. Большая змея? А?
— Это Шуа, слуга Войпеля, — известил — мёртвым голосом — Иван Феофанович. — Я с ней в Коми сталкивался. Пару раз. В стародавние Времена…. Смертушка наша. И батюшке вашему — намедни — именно она голову откусила…
Огромная угольно-чёрная змея ловко соскользнула в ночные невские воды.
— Бр-р-р, — зябко передёрнула плечами Ольга. — Чёрт знает, что происходит. Страшновато, честно говоря…
— Может, выйдем на дорогу, поймаем машину и поедем домой? — предложил Сергей.
— А как же наш купчинский усатый таксист? Приедет через полчаса, как договаривались, а нас нет. Обидится. Или же, наоборот, тревогу поднимет. Нет, уж, дождёмся…. Смотри, яхта отчаливает от противоположного берега. Ну, та самая — длинная и симпатичная, что недавно проплывала под Вантовым мостом.
— Отчаливает. И элегантно разворачивается по широченной дуге. Красиво, ничего не скажешь.
— Что-то не так, — забеспокоилась через несколько минут девушка. — Дизель взревел по бешеному. А теперь яхта мелко-мелко задрожала и резко рванула вперёд…. О-па! Остановилась…. Разламывается пополам…. И тонет…
— Полный вперёд, старый хрыч! — истошно завопил Бахтало-младший. — Переводи обороты двигателя на максимум! На максимум, я сказал! И штурвал выворачивай! Выворачивай…