С другого берега реки закричал мужской голос:
- Паро-о-о-ом!
Старик поглядел туда и сказал:
- Кажись, не наши.
На том берегу стояли мужчина и женщина, одетые легко, но с плащами на руках.
- Бреховские учителя, - сказал пастух. - Утром говорили, будто в Тиханово учителей собирают. Роно задачу им задает на новый текущий год.
- Паро-о-о-ом! - закричали с того берега уже в два голоса.
- Обождут, - сказал старик. - Может, кто подъедет. Тогда уж заодно и этих перевезу. Ну, ладно. Значит, пропал мешочек с золотом. А те три золотых у него все ж таки остались. Он на них лесу купил на сруб. Призвали плотников, стали рубить они. Старый плотник ударил топором - и щепка полетела кверху. "Ну, Корнеич, - говорит плотник, - хочешь обижайся, хочешь нет, но я тебе не советую жить в этом доме. Продай лес". "Почему?" - "А потому что не впрок пойдет тебе этот дом". Не послушал Филипп Корнеевич. Срубили дом, поселились. Вот тебе неделю не прожили хозяин помер. Они его в Самодуровку продали, на вывоз. И там через месяц хозяин помер... Вот он что делает, клад, когда его взять не умеют.
- Паро-о-о-ом! - опять закричали с того берега.
- Скажи ты, какой нетерпеливый народ пошел, - сказал пастух. - Никакой выдержки. Что дети малые.
- А все оттого, что понимают об себе много, - отозвался старик.
- Работать лучше надо, а не рассуждать, - сказал Семен.
- А ты чего же не работаешь? - спросил старик.
- Я не паромщик.
- Дак вон, бери шест и становись. Ну, становись! - старик указал на паром.
Но Семен лежал на брюхе и не шелохнулся, покусывая травинку.
- А-а! То-то и оно. Все мы любим указывать, - торжествующе сказал старик. - А вот как самому стать за правило, так это брюхо болит.
- Паро-о-о-ом! - доносилось требовательно с того берега.
- Теперь они любят кнопки нажимать... А чтоб правилом махать - спина болит. Иной пастух теперь и кнутом хлопнуть не умеет, с палкой ходит. Пастух потрогал длинный ременный кнут, лежащий возле него.
- Ноне и пастуха норовят электричеством подменить, - сказал старик. Проволоку натянут, а по ней ток пустят. Корова носом ткнет - ей хлоп по носу!
- Электричество есть, а молока нету, - сказал пастух.
- Паро-о-о-ом!
- Зато теперь много полезных ископаемых, - возразил Семен.
- Это что за полезные ископаемые? - спросил старик.
- Ну, земные клады, про которые вы здесь толкуете.
- Земные клады не каждому даются, - сказал старик. - Работать надо, а не искать.
На спуске к реке загромыхала телега. Удившие ребятишки метнулись к ней с криками:
- Кино! Кино едет...
Невысокий парень в серой кепке с какой-то рыхлой сонной физиономией спрыгнул с телеги, взял под уздцы лошадь и стал заводить ее на паром.