– А мы тоже за Гонория сильно переживаем, – всхлипнула расчувствовавшаяся Параскева, утыкаясь в широкую мужнину грудь.
Посмотрев на воркующих Панаса с женой, и другие мужчины раскрыли своим женам объятия. Все стали обниматься друг с другом, даже собак и тех по холке потрепали. Дед Налим от охватившего его облегчения (в конце концов, могли и побить, с женщин станется) тихо сел на землю, но в суматохе этого и не заметили. Как не заметили и появления жреца в обществе ведьмака.
– А что здесь происходит? – как бы невзначай поинтересовался Гонорий у собравшихся.
Народ замер, будто всех застигли за чем-то недостойным, и пристально уставился на пришельцев. Алишер внутренне собрался. По его опыту выходило – когда на тебя смотрят с таким пристальным вниманием люди, вооруженные скалками, вилами и косами, обычно намерения у них недобрые. За оружием ведьмак пока не тянулся, но мысленно прикинул, что где лежит, как быстро сможет извлечь и применить. Хотя, конечно, ссориться с местным населением не хотелось, а убивать кого-то – тем более.
– Гляди-ка, жрец! – потрясенно ахнула рыжеволосая Алкефа.
– И правда. Живехонек, здоровехонек, – поддержала ее бабка Дорофея.
– И ведьмака с собой притащил, – не удержался от ложки дегтя во всеобщую бочку меда дед Налим, с трудом поднимаясь на ноги и огорчаясь, что штаны теперь стирать замучаешься.
– А ведьмака-то зачем привел? – удивленно вопросил Панас жреца.
– Ну не бросать же его в лесу, – резонно заметил Гонорий, и все вокруг согласно закивали.
Знали: жрец Всевышнего в Хренодерках жалостливый, всем сирым и убогим старается помочь, даже вон ведьмака помощью не обделил.
– Так по какому поводу собрание? – в другой раз повторил свой вопрос жрец.
Народ задумался. Объяснения, конечно, были, но ни одно из них Гонорию озвучивать не хотелось. Во-первых, потому, что хоть жрец не лишен чувства сострадания, но стремление селян проучить ведьмаков подручным сельхозинвентарем мог не оценить и наложить какую-нибудь епитимью. А даже легкую епитимью выполнять не хотелось. Во-вторых, вышедший из леса ведьмак мог сильно обидеться на них за так и не состоявшиеся побои и побить их уже сам, а этого, понятное дело, никто не хотел еще больше, чем исполнять епитимью.
– А гулянья у нас, – емко сообщил дед Налим, и его дружно зауважали.
Это надо же, как ловко он выкрутился.
Алишер, который за свой длинный век ведьмака чего только не насмотрелся, с непониманием наблюдал за тем, как несколько дюжин мужиков и баб лепечут нечто невразумительное старенькому жрецу, который не только вида из себя внушительного не имел, но даже голоса не повысил, а потом выдал удивленное: