Вожак решительно тряхнул головой, всколыхнулись длинные волосы цвета воронова крыла. Леший с ним, с враньем. Хороша правда или нет, после решить можно, да и не всякому ее открывать надобно – сглазят еще. На то она и нечисть, чтобы другим козни строить. Природа у них, значит, такая. Да и чуял двуипостасный – неспроста кикимора его личной жизнью заинтересовалась. На мухморнице своей женить надумала, что ли?
– Спасибо за заботу, за сочувствие, но не в том, ни в другом не нуждаюсь я, – ответил он. – Одиночество мое не в тягость мне. Да и кто может в стае одиночкой быть? Вместе охотимся, вместе празднуем, вместе горюем, вместе радуемся. У нас все хорошее и плохое на всех делится.
«Хорошо сказал», – восхищенно прошептала Аин на ухо сестре.
Тут же получила от нее болезненный тычок острым локтем под ребра и выразительный взгляд голубых глаз: мол, молчи, услышат ненароком, прогонят – ничего не узнаем сверх услышанного. Обе замерли, и вовремя. Олек пристально оглядел прибрежные кусты, задержался на тех, что скрывали близняшек. Девицы притаились, стараясь не вздохнуть лишний раз, чтобы не выдать себя ненароком. Вроде бы не заметил. По крайней мере, в кусты с криком: «Выходите, противные девчонки! И здесь достали!» – не кинулся.
Береника покачала головой. Видно было, что не поверила. Но как сказать Олеку про то, что сама услышала случайно.
– Слухом лес полнится, будто к ведьме Светлолике ты интерес имеешь, – осторожно начала она. – Так ли это или пустое болтают?
Олек стиснул зубы с досады, да так, что желваки заходили. Хотя понимал – злись не злись, а ничего не поправишь. Безымянный лес даром что большой, а слухи распространяются с такой скоростью, что, кажется, на одной опушке чихнешь, на другой тебе «Будь здоров!» крикнут.
– Есть у меня интерес или нет, это дело сугубо личное, никого, кроме нас, не касаемое, – отрезал он.
Береника согласно кивнула, понимала: будет Олек засылать сватов или нет, а лишний тут не суйся, с обеих сторон достанется, хорошо, коли ноги унесешь.
– Так я ведь помощь свою предлагаю, – ласково молвила она.
– Помощь? – искренне удивился вожак. – Чем же ты помочь можешь в таком деле?
– Не торопись, вожак. Отказаться всегда успеешь, – резонно заметила кикимора. – Признайся, когда ты последний раз за девушкой ухаживал? Тем более за ведьмой.
Олек потупился. Права жена хозяина вод. Давно не ухаживал, а за ведьмой – вообще никогда.
– Вот и ходишь ты вокруг да около, как лисица вокруг крепкого курятника, а подступиться как, не ведаешь, – усмехнулась кикимора, качнула головой, сверкнула зелеными очами.