– Хороший совет, – саркастически хмыкнул ведьмак. – Только мы уже были в лесу, и вот чем дело кончилось. – Алишер широким жестом указал на Риттера с Миксамом.
– Так даже в лес ходить нужно умеючи, – наставительно изрекла Рагнеда.
– Да неужто, – изогнул русую бровь Алишер. – А мы, надо думать, даже этого не умеем.
– Конечно, не умеете, – ничуть не смутившись, прошамкала бабка беззубым ртом. – Лешего не уважили, а с оружием поперлись. Разве так можно? Вот леший и осерчал маленько.
– Маленько? – возмутился Алишер.
Страшно подумать, что приключилось бы, если б лесной хозяин разозлился по-крупному.
– Так живые обратно вышли, значит, не сильно хозяин лесной расстроился. Да и Светлолика, видать, заступилась. Не зря же товарищей твоих из лесу именно она вывела. Ты бы отблагодарил девку-то за доброту ее. Все ж лихо от вас, неразумных, отвела.
– Да с вами как с займом в гномьем банке – вовек не расплатишься, – философски изрек ведьмак. – Каждого за что-нибудь отблагодарить надобно. Таких поборов даже в столице нет.
Рагнеда внимательно посмотрела на Алишера старческими подслеповатыми глазами.
– Так ведь тут не злато с серебром надобно, а уважение оказать, – словно дитятке неразумному объясняла она. – Ты как в лес пойдешь, сначала ко мне зайди. Я тебе саженец яблони дам. У меня хорошие яблони, у кого хочешь спроси. Яблоки сочные, сладкие, будто медом напитаны: и в начинку хороши, и так, погрызть-потешиться.
Алишер непонимающе нахмурился. Он точно не собирался здесь яблоневых садов разводить. Ни до похода в лес, ни после. Да и какой из него садовод? Его руки огрубели от оружия в сражениях с монстрами разными, а не от древка лопаты.
– А зачем мне саженец? – озвучил свои сомнения он и получил ощутимый удар клюкой по голове.
– Ты сначала дослушай до конца, а уж потом рот открывай, – наставительно изрекла бабка. – Молодежь! Вечно куда-то спешите… Саженец возьмешь и посадишь в лесу. Только не сажай где попало. Выбери место, где когда-то огонь деревья все выжег. Там и прикопай.
– А зачем? – не удержался от вопроса Алишер и даже чуть пригнулся, ожидая болезненного удара клюкой, но его не последовало. – И почему именно яблоня? Девать, что ли, некуда?
– Любое дерево силу лесу прибавляет, а значит, и его хозяину – тоже. Яблоня же дерево еще и полезное. Пчела станет брать с него мед, зверь получит плоды. Леший поймет, что ты добро лесу сделал, зверям, пчелкам разным, и не станет тебе вредить.
Ведьмак подумал, что, как ни странно, бабка, возможно, права.