- Ты преувеличиваешь, - неуверенно возразил шериф. - Ну, они добились некоторых успехов - заманили сюда разрушителей, убили протектора, нескольких мелких сошек. Но теперь никто не станет недооценивать угрозу. Их наверняка много, а значит, они не смогут эффективно прятаться. Мы их толком и не искали, но сейчас мобилизуют все силы, и ликвидируют заговор. А нам нужно вернуться в АСР. Там одно из основных гнезд, и когда мы его вычистим, они потеряют выходы в космос. Без розовоглазых или черано это просто очередная кучка смутьянов.
- Мы с Даниэль, возможно, и мелкие сошки, - меня крайне покоробили слова Маркуса о подруге. - Но сидящая перед вами сошка пока ещё жива. И ей очень важно знать, кто и за что убил родственницу господина Смайта, и почему охотится за ним самим. Обсуждение некомпетентности хозяев Маркуса меня волнует мало. Понятия не имею, кто они, но толку от них чуть. Начнем с намеков на то, что я, как вы их там назвали - "фидат", тайное орудие Творцов в борьбе с шайнами и прочими видами гуманоидов, сколько их там есть. Я понял, что полковник Стокс тоже фидат. А как насчет Цезаря Корса? "24" на баронском флаге - это ведь указание на количество семейств, не так ли?
- И верно, давайте к делу, - на сей раз вполне благодушно согласился хозяин кабинета. - Я буду говорить. Люблю по-стариковски это дело. А Маркус не даст соврать, если что. Лады?
Маркус неохотно кивнул, избегая смотреть на меня. Видимо, упоминание племянницы пробудило что-то вроде совести. А может, на самом деле я ему не слишком нравился.
Глава 12
- Итак, книга, - барон радостно посмотрел на мигом встрепенувшегося шерифа. - Та самая, которую наш друг Маркус и его боссы, как и те, кто был до них, ищут уже несколько веков. Даже не знаю, сколько они подсылали шпионов во дворец, чтобы узнать, где её прячут. И к баронам до меня, само собой, тоже. Дело в том, что ребята из Совета никогда не были уверены в том, что она у нас, пусть мы и первые кандидаты на роль хранителей. Но ещё Четвертый вроде сумел убедить их в том, что летописец - не он. Тут они начали шерстить округу, и занимаются этим уже больше сотни лет. Вот каких-то шерифов придумали под это дело.
- Давай без этого, - протестующе замотал головой законник. - Не все шерифы работают на Совет. Большинство понятия не имеет, что происходит.
- А с начала можно? - поинтересовался я. - Ну вот примерно с того места, где закончили вчера. О том, что чтиву двадцать тысяч лет, и о летописцах.
Барон недовольно посмотрел на меня, но в итоге кивнул.