Борис записал свой вызов и поставил его на повтор. Теперь спускающийся «ЧУК» беспрестанно продолжал звать своего брата «ГЕКа», но тот не отзывался.
Поль тем временем работал с поступающей информацией. Он копался в информационном хламе, анализировал его, пытаясь извлечь хоть что-то что могло облегчить им жизнь. И у него это получилось.
«Эту планету называют Росса. И как ни странно они разговаривают на лингве. Устаревшем его варианте. Так что нам даже „совы“ не потребуются» — доложил он.
«Совами» даль-путешественники называли универсальные лингвистические анализаторы. Небольшие приборы крепились на рабочие комбинезоны или скафандры и позволяли понимать и общаться практически с любым разумным обитателем вселенной, будь он даже мыслящей чернильной кляксой с планеты Брок в Девичьем поясе.
«Росса. Росса, — посмаковал название Борис. — А что звучит неплохо».
Его мысли были целиком заняты молчащим «ГЕКом».
Борис вызвал «Арго» на связь. И корабль тут же отозвался.
«Что-нибудь стряслось?» — спросила Талия.
«„ГЕК“ вот уже минут десять не отвечает» — сказал Борис.
«Сейчас попробую связаться» — пообещала Талия.
Через несколько минут она сказала:
«Молчит»
Это прозвучало как приговор.
Борис выругался про себя. Не хватало еще спасательную операцию проводить.
Но тут ему стало не до переживаний. Корабль приблизился к земле. Пора было заходить на посадку. Борис взял управление на себя.
* * *
Их окружали высокие деревья, напоминающие гигантские термитники. Толстые в обхвате стволы, покрытые грубой в паутине трещин корой, с костлявыми ветвями и редкими коричневыми, оранжевыми и серыми листьями, свернутыми в трубочки, увенчивались на верхушке дуплами, внутри которых собиралась дождевая вода. Деревья-термитники виднелись повсюду. На них росли колонии грибов-паразитов с желтыми тонкими шляпками. Грибы покрывали шевелящейся массой все стволы. Создавалось впечатление что в долине собрались мудрые старцы, в бородах у которых завелись мыши. Там где не было грибов к резервуару с водой, по стволу поднимались дикие вьюны, словно заковывая деревья в зеленые скафандры.
При приземлении челнок врезался в рощу деревьев-термитников. Деревья взрывались, словно перезрелые груши, и на землю извергались водопады гнилой воды. Разрушенные грибницы лопались, точно мыльные пузыри, и в воздух поднимались густые тучи спор. Потоком воздуха, вызванным садящимся челноком, споры сдуло куда-то далеко в глубь долины.
При приземлении Магистр видел, что между деревьев паслись животные. Посадка челнока, казалось, надолго распугала их. Перед тем как выйти из капсулы, Борис провел ряд тестов, которые показали окружающая среда пригодна для существования человека. Значит, можно и наружу. Это радовало. Борис чувствовал, что он засиделся на одном месте. Хотелось действовать, работать. Найти этот чертов прайан, отыскать челнок «ГЕК» и вернуться триумфатором на корабль.