— До Исхода над нами на поверхности город был. Здесь подземные ярусы города находились. Людей было много. Все не помещались. Потому многие под землей жили и работали. Потом город наверху погиб. Люди из-под земли ушли. Может тоже погибли. Пару сотен лет прошло и наверху лес вырос. Потом мы пришли, — неожиданно рассказал седобородый.
Он скинул прямо на пол плащ, повесил на вешалку карабин, стянул с головы бандану и бросил на железную кровать, стоящую в углу. А вот очки почему-то снимать не стал. Подошел устало к большому деревянному столу с висящей над ним лампой и грузно сел на скамью.
— Сюда давайте. Обо всем поговорим, — предложил он.
Борис предложение принял. Поль решил от друга не отставать.
— Я Егерь, — представился бородач.
Магистр сразу почувствовал, что это имя, а не профессия. И ответил тем же.
— Борис значит, — посмаковал имя Магистра Егерь. — Хорошее старое имя. И Поль тоже доброе имя. Так раньше называли, но теперь эти имена умерли. А вы есть. Странно.
— Чего тут странного. Мы не с Россы, — просто сказал Борис.
Егерь поднял на него тяжелый взгляд, долго всматривался, будто пытался выведать говорит ли тот правду, потом спросил:
— А откуда?
— Мы случайно к вам попали. Мы прилетели на космическом корабле.
Борис рассказал о том, чем они занимаются, о нападении даль-флибустьеров и о поврежденном генераторе стазис-поля, благодаря которому они оказались в неизвестной им планетарной системе. Он также рассказал о возникшей у них проблеме и о том, что они могут решить её, если раздобудут прайан.
Магистр говорил, что они счастливы были натолкнуться на давно потерянную земную колонию и будут рады рассказать о ней в Древе Независимости. Их случайное появление в этой планетарной системе послужит установлению долгого и плодотворного сотрудничества между жителями Россы и гражданами Обитаемых Миров.
Егерь внимательно слушал Бориса. Только при слове «граждане» брезгливо поморщился. После того, как Магистр умолк, он некоторое время молча сидел, потом поднялся, подошел к шкафу, открыл его и достал бутылку с мутной зеленой жидкостью и три стакана. Поставил бутылку и стаканы на стол и предложил:
— Ну, если вы, не врете, то давайте тогда за встречу выпьем.
Борис посмотрел на Поля.
«Чего делать то, Магистрыч, пить будем. Нельзя срамиться в глазах бывших сородичей»
«Если поплывешь, включай протрезвин. Нам свежая голова нужна» — приказал Магистр.
«Да чего ты со мной, как с маленьким. Разберемся по ходу пьесы»
Егерь наполнил стаканы и сел напротив. Борис взял свой стакан и покатал жидкость в стакане. Цвет ее и мутность не внушали доверие, но делать нечего. Оставалось надеяться, что это не отрава.