В следующий момент они уже стояли лицом к факультетским столам, ожидая, когда Шляпа вместе с МакГонагалл начнут ежегодную церемонию распределения.
— Аккерли, Нэнси… — произнесла Минерва, достав список.
Малыши разбегались по факультетам, Лили ожидаемо отправилась в Гриффиндор, так же как и Поттер, и Блэк. Саммерс пополнил ряды Хаффлпаффа, дав ответ на вопрос, почему же его не помнил Северус. А вот и его очередь…
— Снейп-Принц…
— Так, так, интересно, — произнесла Шляпа, как только опустилась ему на голову.
Уж что интересного она там увидела, Северус не знал, его щиты, как он надеялся, перекрывали все его мысли, оставив на поверхности только чаяния и желания ребёнка, но кто знает, какими возможностями владел этот древний артефакт.
— Интересно, говорю… Жизнь у тебя была сложная, но я буду молчать, не сомневайся. Значит, не Хаффлпафф и не Гриффиндор, да? Ну, это ожидаемо и, в общем-то, верно. Знания… ум… изворотливость… Нет, всё же в первый раз я ошибалась, предлагая Рэйвенкло. Ты был прав, мальчик, только помни и о своих ошибках… — ехидно произнесла Шляпа, давая понять, что плевать она хотела на его защиту. — Несомненно, Слизерин!
* * *
Прошедшие пять лет были похожи, и не похожи на те, что Северус прожил раньше. Те же однокурсники, комната в подземельях, Мародёры, пытающиеся задирать дружащего с гриффиндоркой слизеринца, профессора, уроки, эссе и зелья!
Но, несмотря на кажущуюся похожесть, нынешняя жизнь всё же кардинально отличалась от прошлой. В этот раз ему не пришлось подтверждать своё право учиться на этом факультете.
Да, полукровка, но не обычный, а будущий глава молодого рода, признанный магией и родственниками, с явным даром зельеварения, умный и хитрый, знающий всё будто наперёд.
Северус сразу завоевал репутацию человека, знающего о зельях и тёмной магии если не всё, то многое. К концу третьего курса к нему, имеющему репутацию вундеркинда, не стеснялись обращаться и старшие, которым требовалось сварить что-нибудь сложное.
Люциус, как и в прошлый раз, обратил внимание на новенького, но его теперешнее покровительство существенно отличалось от прошлого. Более уважительное отношение и явная заинтересованность, хотя Северус постарался в этот раз держаться нейтрально, не желая ещё раз быть втянутым в те же игры.
С остальными будущими Пожирателями он постарался не заводить особо дружеских отношений, хоть и пытался исподволь подвести их к мысли о некоторой неправильности политики Лорда.