После назначения нового директора, которым стала Минерва МакГонагалл, по настоянию Попечительского Совета были возвращены некоторые предметы, отменённые прежним директором, и введены новые. Профессора при приемё на работу теперь проходили собеседование и предоставляли документы, подтверждающие мастерство в дисциплине, которую они планировали преподавать.
Было введено ещё одно новшество — ученики теперь, хоть и распределялись по четырём привычным факультетам, но уроки посещали, разделяясь не по цвету галстука, а по умениям и знаниям. Всё это делало нынешний Хогвартс действительно одной из лучших школ Европы.
Дамблдор так и остался в неведении о судьбе остальных крестражей, которые были уничтожены соратниками Тёмного Лорда, и продолжал лелеять надежду на его возвращение и возможность возглавить светлые силы в борьбе со злом.
Но увы, возраст не позволил ему дождаться этого момента, и за год до поступления в школу Мальчика-который-выжил Альбус скончался, подхватив драконью оспу. Северус посчитал, что это очень символично.
* * *
Вокруг семейства Снейпов на перроне образовалась толпа из школьников и их родителей. Вот уже Поттер о чём-то перемигивается с Драко, а Элли приветствует кузена Блейза, по которому уже успела соскучиться, хотя Катарина забрала его из их дома только вчера, пожелав лично проводить сына в школу.
Северус только пожал плечами на эту блажь. Могла бы просто появиться на вокзале, а не таскать мальчишку туда-сюда, всё равно Забини большую часть года проводил у них дома, курсируя вместе со всем семейством из Англии в Италию и обратно, пока его мать, заарканив очередную жертву, не появлялась у сестры, соскучившись по своей семье.
Поприветствовав свояченицу, Северус кивнул прошедшим мимо Лестрейнджам, провожавшим свою второкурсницу-дочь. Видеть адекватную Беллу, идущую с гордо поднятой головой, было неожиданно приятно, а её дочь вызывала улыбку, подражая матери. Вот уж кто, без сомнения, продолжит традиции чистокровных.
— Папа, — тронул его за руку Гарри, в очередной раз заставляя почти незаметно вздрогнуть от такого обращения. — Там Сириус, можно мне?..
— Иди, — вздохнув, согласился Снейп, разглядывая стоящего неподалёку Бродягу, с жадностью глядящего на Поттера. — Только недолго, скоро отправление.
Гарри, кивнув, чинно отправился в сторону Блэка, а зельевар усмехнулся, представив, что было бы с блохастым, узнай он, что зелье, благодаря которому Северус избавил мальчишку от крестража, неожиданно дало несколько отличный от ожидаемого результат, который ещё много лет заставлял просыпаться в холодном поту.