Жаль, конечно, девчонке придется помучиться. Альфео предпочел бы подарить ей быструю смерть, она-то ведь ни в чем не виновата. Но таково было желание Иереи.
Погруженный в свои размышления, стрэг не услышал, как по дороге от ворот к крыльцу прошелестели колеса автомобиля, не вырвали его из мира сладостных грез и знакомые, так ненавистные ему голоса. Лишь когда дверь в холле с грохотом распахнулась, он повернул голову. И только и успел вскочить с кресла, когда на него налетел охваченный яростью Джулиано.
– Какая же ты все-таки мразь! – Всегда спокойный и сдержанный, сейчас Салвиати походил на безумца, мечтавшего только об одном: не оставить от старшего брата и мокрого места.
Первый же удар сбил Альфео с ног. Стрэг был не силен в рукопашной и даже не попытался сопротивляться. Неуклюже растянулся на полу, прямо возле своего любимого кресла, в котором столько раз мечтал о вендетте и один за другим вынашивал и лелеял в уме коварные планы, снова и снова придумывая, как бы насолить брату.
Стоит сказать, ни один гениальный замысел ему так и не довелось осуществить. И вот, единственный раз, когда Альфео оказался так близок к долгожданной победе, появляется Джулиано с намереньем все испортить.
Хранитель склонился над братом. Схватив того за грудки, с легкостью оторвал от пола и угрожающе прошипел:
– Отзови демона, пока я тебя самого в ад не отправил!
– Джулиано. – Только сейчас стрэг заметил, что помимо разъяренного брата в комнате находятся Аделаида и двое прихвостней Хранителя, ведьмаки из его «свиты». – Держи себя в руках. А ты, Альфео, поднимайся.
Толкнув брата обратно на постланный возле камина потертый коврик, ведьмак выпрямился и нехотя отошел в сторону.
– Альфео, кого из демонов ты призвал? – Синьора Миранте обвела комнату сосредоточенным взглядом, обращая внимание на каждую деталь: на гримуары, в беспорядке разбросанные по столу; на раскрытый резной ларец, хранивший в себе необходимые для ритуалов артефакты. Женщина не спеша прохаживалась по гостиной, силясь понять, с какими силами на этот раз связался ее непутевый отпрыск. И хоть внешне Аделаида оставалась спокойной, но сердце ее сжималось от тревоги за жизнь девушки. Повернувшись к Альфео, холодно произнесла: – Ты еще можешь себя спасти. Признайся во всем, и старейшины будут снисходительны.
Демонстративно стерев кровь, сочащуюся из разбитой губы, стрэг поднялся на ноги.
– Не понимаю, мама, в чем ты меня обвиняешь? – постарался прикинуться удивленным, и чтобы голос его звучал как можно естественней. – Если кого и следует обвинять, так только вас. В незаконном проникновении на частную территорию… И разве вы видите где-то здесь демонов?