— Много? — с грустной усмешкой спросил Назар.
— Я триста двадцать третья, самая младшая пока. Когда мама узнала об этом... в общем, не простила. Родила меня и... отдала ему. А сама... прожила хорошую жизнь, вышла замуж, родила детей и умерла пятьдесят шесть лет назад. Папа в печали до сих пор, не привык, чтобы его бросали.
Волховец внимательно слушал сбивчивый рассказ дочери бога, гладил ее руку, а у самого в груди какой-то узел скручивался.
— Сколько тебе лет, Тина?
— Сто три... — шепнула она смущенно. — По меркам... наших, я совсем юный Дух.
Назар мрачно кивнул, сел ровнее, выпуская теплую узкую ладошку из рук и отворачиваясь от прелестной собеседницы. Посмотрел в сторону гор, белые шапки которых сверкали на солнце. Потом выдохнул:
— А мне тридцать три...
Так мало слов, но как много смысла они включают в себя. Оба сейчас в полной мере осознавали, что счастье их слишком призрачно и недолговечно.
Тина впервые ощутила боль и страх потери, да еще такие сильные. Она на коленях передвинулась ближе к мужчине, неуверенно коснулась его спины, затем, не услышав ни слова против, погладила по изломанной горбом спине. Даже изуродованное тело воина обладало недюжинной силой, в нем столько упорства и жизни! Девушка, обняв Назара со спины, положила голову ему на плечо. Так они и сидели, наслаждаясь нечаянной близостью, не имея ни права на это, ни будущего. Но обоим было слишком хорошо, чтобы о чем-то жалеть.
— Искупаться хочется, поплавать… — тихо, мечтательно произнес Назар, положив ладонь на девичью руку. — Твоих русалок поблизости нет?
— Всех разогнала перед твоим приходом, — шепнула Дух.
Он повернул голову, Тина не удержалась и погладила его синеватую от щетины щеку.
— Колючая... — хихикнула она.
— А твоя кожа очень нежная, — Назар уткнулся в ее ладонь носом, вдыхая тонкий цветочный аромат.
Тина с неохотой отстранилась от ненаглядного и кивнула в сторону озера, молча предлагая искупаться.
Мужчина встал и уже в знакомой, неторопливой манере разделся, аккуратно сложив вещи. Странно, но перед Тиной он не ощущал неловкости, не беспокоился, что красивая девица увидит его таким — уродливым. Потому что в ее глазах светилось восхищение, а еще — желание, которое действительно «юный дух» не научилась прятать.
Назар поспешил повернуться спиной, чтобы его возбуждение не было замечено сразу. Как и в прошлый раз нырнул, проплыл под водой и, вынырнув, вкрадчиво предложил: