Глава 13
Спустя время…
На берегу прекрасного лесного озера, окруженного горами, стоит добротный деревянный домик с резными наличниками, крепким крылечком и ярким деревянным петухом на крыше, который весело вертится на ветру. Во дворе Никифор пересыпает грибы из лукошка в плетеную корзину. Его внучок сноровисто тащит от воды рыбку, что наловили русалки. Тина развешивает свежевыстиранное белье на веревке. А на вытоптанной площадке на деревянных мечах тренируются Назар со старшим сыном Глебом.
Парню уже шестнадцатый годок пошел, и он — вылитый отец: черноволосый, некрасивый, невысокий, жилистый и сильный не только телом, но духом.
По берегу за хохочущими навьями бегал трехлетний Мишенька, пуляя в них сгустками воды. Магия в нем, как и в его брате, проснулась рано, и теперь за очередным баловнем лесных обитателей нужен был глаз да глаз.
Неожиданно у берега сверкнуло, предваряя визит бога морей и рек. Нептун был явно раздражен, и Тина, отметив его настрой, поспешила к отцу. Да только он сразу обратился к ее мужу:
— Дух недоделанный, ты что себе позволяешь, а? Я тебя породил на свою голову, а теперь ты на мое место метишь? — гневался божественный тесть.
Назар, флегматично улыбнувшись, жестом отпустил сына и подошел к разбушевавшемуся богу.
— Полноте, государь, зря вы наговариваете на меня, — расплылся он в ироничной усмешке.
— Что? — распалялся Нептун. — А кто на часть волховских земель лапу наложил? Тамошнего духа запугал?
— Это мои земли, кровью и потом предков заслуженные. Я их Ефиму — преданному человеку — под опеку оставил шестнадцать лет назад. Много сил потратил на составление документов и обработку капитана этого. Чтобы сберег для моих детей, а этот… Дух ваш, моего сына чуть вместе с русалками не утопил давеча. Развлекался за его счет… кусок… магический ошметок.
— Глеба… утопить хотел? — неприятно удивился Нептун, растеряв весь свой запал.
— Да, дедунь. Я его зов услышал, думал познакомиться, наладить соседские отношения, а он...
Нептун поморщился, потом, вспомнив не все выказанные зятю претензии, снова повысил голос:
— Ходят слухи… мне доложили, что ты до самых Голубых гор под себя все источники подмял. Теперь хранители тебе все докладывают… слушаются и…
— Темная сила не дремлет, расползается — совместно охранять покой лесов и источников проще. Мы частично сливаем силу вместе, образуем охранную сеть и… — заметив как взметнулись на лоб золотистые брови водного божества, бывший военачальник мрачно добавил: — Я как-то поклялся, что моя преданность ваша отныне. А я привык делать все как полагается и добросовестно. Защищать свое и любимых. Мой дом здесь, но земли сыновей ближе к Голубым горам, значит, я должен позаботиться и о тех территориях.