– Допустим. Но они еще не до конца устоялись как охотники, их еще можно приставить к труду, увлечь, а ты предлагаешь забрить их в солдаты на целый год. С ними каждый день дорог, а мы будем терять столько времени. Окончательно упустим парней.
– Трудные времена рождают трудные решения. Сегодня, чтобы выстоять, сауни нужны бойцы ничуть не меньше, чем ремесленники, а даже больше.
– Ты это к чему клонишь, Вейн?
– Сейчас все объясню. После большой охоты мы потеряли около трехсот детей, практически все они находятся в племенах хакота и магаков. Это не просто дети, а практически готовые помощники, я уже не говорю о том, что это наша плоть и кровь. Замена им появится только лет через семь, а то и десять, потому что тех детей больше, чем оставшихся. Детскую смертность в значительных количествах нам пока не предотвратить. Для этого нужно еще очень много, начиная от элементарной санитарии и заканчивая развитием медицины. Поэтому потери просто ужасны, в то время как наши противники к тому моменту, когда мы заполучим хоть каких-то помощников, станут еще сильнее, потому что принятые в семьи дети уже вырастут. Мы знаем, что они придут сюда, и готовимся к этому, но если мы станем только обороняться, нам не выстоять.
Можно было бы заподозрить старика в том, что он стремится вызволить из плена своих внуков. Но правда в том, что по счастливой случайности все его отпрыски и даже дочь вернулись обратно. Да, они настрадались, но они были живы, здоровы и сейчас находились в Новом. Так что подумай Дмитрий о том, что Вейн пытается таким образом вернуть своих, он неизменно ошибся бы. Нет личной причины, заставляющей принимать подобное решение.
– Не думаю, что им нужны большие потери. Ведь на этот раз восполнения ждать не приходится. Есть еще и буги, которые пока в этой сваре не участвовали и могут выступить в качестве их конкурентов.
– Боюсь, большие потери заставят их действовать еще более решительно, чтобы захватить новое оружие и стать сильнее. Ты показал хакота, насколько мы можем быть сильнее их, и если решил, что они этого испугаются, то ошибся. Сначала они увидели, насколько сильны сауни с новым оружием, и, чтобы их разбить, им потребовалось задействовать большой перевес в силах. Потом ты показал, что наши охотники стали еще сильнее, и это напугает хакота и магаков куда больше. Мало того, это заставит задуматься и бугов. Позволить нам наращивать мощь они побоятся хотя бы по той причине, что тогда мы станем угрожать им.
– Но мы не можем им угрожать. Я не раз оставлял сообщение о том, что мы не появимся в местах их охоты. Когда-нибудь нам потребуется расширение территории, но это будет очень нескоро, лет эдак через сто, а то и больше. Да и то до мест их охоты нам не дотянуться даже через столько времени: земледелие и скотоводство позволят нам прокормить гораздо большее количество народу на куда более скромной территории. Или они могут подумать, что я вру? Но это же не наш мир, тут вроде бы вранье не в чести.