– Но почему именно Дима? – снова вскинулась Лариса. – Ты не можешь так рисковать им. А как же его знания? Ведь если с ним что-то случится… Пусть поход возглавит Торк. Твой сын уважаем всеми, он неглуп…
– Лариса, меньше всего на свете я хотел бы подвергать опасности Диму. Да, Торк на фоне других выглядит гораздо мудрее, но он не сможет полностью заменить меня. Если я сразу готов поддержать любое начинание, то он может и воспротивиться. Просто потому, что не знает, к чему это может привести и для чего вообще нужно. Так, например, идея с зобами ему непонятна, как непонятно и то, зачем выращивать столько злаков, если достаточно одного. К чему каждый раз мыть руки, зачем ходить по нужде в одно и то же место, почему мужчины вместо охоты должны заниматься женскими делами, ковыряясь в земле. Много чего ему непонятно. Ему не понравится затея с интернатами, когда его сыновей будут воспитывать другие, а не он. Он не примет того факта, что девушкам не стоит торопиться заводить детей, а лучше выждать до восемнадцати лет. Того, что он примет, будет слишком мало, хотя если судить по тому, что было, – уже много. Мы можем дать только толчок, а можем построить целую цивилизацию, и это не громкие слова. Если уж что-то делаешь, то делай это хорошо. Не так ли, Дмитрий?
– Вейн, у нас слишком мало сил для войны, – уже начиная сдаваться, вновь попытался возразить Соловьев.
– Мало. Но я думаю – достаточно. Мы имеем семьдесят два мужчины, еще шесть юношей, готовых к посвящению, всего семьдесят восемь человек. Плюс к этому десять собак.
– Вижу, ты всех собрал до кучи, даже Табука и Гаруна посчитал.
– Посчитал.
– Их нельзя трогать ни при каких обстоятельствах. Они уже стали своего рода специалистами.
– Не говори ерунды. Во-первых, они сами не простят тебе, если все мужчины отправятся в поход, а они останутся здесь. Во-вторых, кто станет их уважать, если они останутся в стороне? Лучшие – они потому и лучшие, что всегда в первых рядах. Рисковать ими не хотелось бы, но по-другому нельзя. Мальчишки многому уже успели понахвататься у старших, даже арбалеты умеют мастерить. Не все им по силам ввиду малолетнего возраста, но сам процесс известен. Так что если мы потеряем этих двоих, ничего непоправимого не случится.
– Первый десяток я готовил полгода, и даже сейчас нельзя сказать, что они набрались положенного боевого опыта. А ты предлагаешь делать ставку на кучу новобранцев. Я ведь тебе говорил, что наличие нового оружия и даже доспехов не делают человека бойцом. Наконец, нет никакой гарантии, что поход окажется удачным. Ты предлагаешь увести всех мужчин, оставив сауни без защиты. Пойти ва‑банк и поставить все на один-единственный поход. Может быть, пару раз мы опрокинем врагов в открытом бою. Но потом они изменят тактику. Мы превратимся в дичь, и на нас станут нападать из засады. Мы проиграем.