Все это он понимал. Но он не предполагал, что сауни захотят вернуть себе детей. Большинство из умирающих приходилось на возраст до семи лет. Среди захваченных детей не было ни одного младше этого возраста, а это означало, что уже через несколько лет охотников в племени станет больше, чем было до этого лета. При наличии нового оружия голод вряд ли придет в их рулы. И тут выясняется, что этих детей нужно будет отдать просто так, только чтобы помириться с сауни и договориться об обмене на новые вещи, которые так хороши, что каждый хочет иметь подобное.
– Я понимаю, что ты не можешь принимать решение, которое под силу только большому совету племени, – продолжал Вейн, – но ты можешь отнести им наши слова. Когда пожелтеет первый лист, ваши охотники должны будут привести наших детей к месту, где большая река вытекает из большого озера, и оставить их там. Вместе с ними должны будут остаться двое мужчин, которые захотят учиться обрабатывать железо. Они пробудут у нас до следующей большой охоты и все это время будут получать от нас знания. Сауни честно будут их учить, и если они сами захотят, то узнают секреты. Таково мое решение.
– Я услышал твои слова, Вейн.
Как говорится, долгие проводы – лишние слезы. Все, что хотели сказать, сказано. Условия обговорены. Продвинуться дальше в переговорах нет никакой возможности. А раз уж так, то терять попусту время просто неразумно. Отте предстоял долгий обратный путь. Вниз по течению он его сможет проделать эдак раза в два быстрее. Затем нужно организовать большой совет, чтобы передать послание сауни. Сейчас это сделать не так сложно, в степи роды располагаются на сравнительно небольшой территории. Но не следует забывать о том, что Отта не верховный шаман, а только тот может принять решение о сборе большого совета племени.
Одним словом, как бы то ни было, но полтора месяца, оставшиеся до назначенного срока, пролетят довольно быстро. Это в мире, откуда прибыли Дмитрий и Лариса, можно было полагать, что времени целый вагон, – здесь жизнь имела куда более неспешный порядок, чем даже в древней истории Земли, когда у человека был такой незаменимый помощник, как лошадь.
А раз так, то и тянуть с отбытием нечего. К тому же сейчас только первая половина дня, и за время, оставшееся до захода солнца, можно проделать изрядный путь. Отта прекрасно все это понимал, так что едва закончились переговоры, как хакота направились к своей пироге. Тут их ждал приятный сюрприз в виде сложенного в их лодку провианта. Вейн хотел, чтобы посланцы не отвлекались на поиски пропитания и сосредоточились на дороге.