Об этом Дмитрию рассказал Рохт, который также чувствовал себя неполноценным охотником. Может, именно то обстоятельство, что он стал плохим охотником, и толкнуло его первым встать на путь, предложенный посланником великого духа. Соловьев избегал спрашивать об этом, чтобы, не дай бог, не обидеть. А вот за слова вождя зацепился. Заговорил он об этом, когда увидел среди вернувшихся одного с раздробленной ногой. На родной Земле такую травму скорее всего вылечили бы без последствий, но здесь это сродни приговору.
Парень оказался с характером и едва не лишил себя жизни. И главное, все восприняли это с пониманием и даже одобрением. Хорошо хоть Дмитрий вовремя заметил это безобразие. Поговорил, дал понять, что не только охотой единой сыт человек. Пристыдил, мол, детей нужно еще поднимать. Убедил, одним словом. Ну неужели они не найдут ему занятие? Это когда мужских-то рук катастрофически не хватает? Бред сивой кобылы. Главное, чтобы он сам захотел.
Вот и забросил Дмитрий весть через тех, кто привез детей, что, мол, они готовы принять любого калеку. На него посмотрели, как на идиота. Но нашелся один, который подошел, чтобы получше все разузнать. Как оказалось, у него брат с увечной рукой. Дмитрий заявил, что примет и такого. А чего кобениться? Рука-то у него того, зато вполне сможет стать главой какого семейства, да еще и здоровое потомство дать. А занятие… Да хоть той же пасекой займется или станет работать на огороде. Конечно, будет трудно, но вполне возможно.
Кстати, под это дело можно особую лопату смастерить. Видел он такие в магазине, ничего сверхсложного. Они бы и женщинам не помешали, но пока только вот под такие пожарные варианты, а там будет видно, забот и без того с избытком.
По зиме нужно будет заняться заготовкой леса, а весной затевать строительство. Причем начнут с интерната, который кровь из носу нужно запускать уже на следующий год. Лучше бы было еще в этом, но не срослось, весна и лето выдались бурными. Ничего. Зато теперь никто палки в колеса вставлять не будет. Тоже немало, если подумать.
– Что это?!
Табук замер как вкопанный, указывая рукой перед собой. Дмитрий был вынужден отвлечься от своих мыслей и посмотрел туда, куда указывал товарищ. А как только рассмотрел, едва ноги не подломились. Внутренности сдавило спазмом. Остро засосало под ложечкой. На глаза навернулись слезы.
Примерно шагах в двадцати от них стояло марево. Шириной метров десять и высотой столько же. Эдакий квадрат, словно большой экран, подернутый рябью. И главное, сквозь дрожащий воздух не видно деревьев, а ведь они находятся в лесу. Разглядеть что-либо доподлинно просто невозможно, настолько сильной была рябь, но деревьев не было точно. Угадывалось что-то, но что именно, не понять. Очень похоже на водную гладь.