- Какая жестокость! - произнесла Нина с каким-то внутренним содроганием. - Прекратите эту ловлю... А то я вас возненавижу.
Я удивленно посмотрел на Нину. Она была в сильном волнении.
- Успокойтесь! Что с вами? Что произошло? - Я сел рядом с ней и взял ее за руки. - Если вам не нравится, я прекращаю.
К нам подошел Ольгин.
- Хорошего ты красавца подвалил. - Он приподнял обеими руками тайменя. - Отгулялся, бродяга.
- А вот Нине не нравится, говорит - убийство.
- А этот таймень нешто не убийца? Сколько он за свою жизнь чебаков поел? А теперь и сам попался. Какая же тут несправедливость? Здесь в тайге - полный порядок.
- Не спорю, - ответила Нина. - Но бить топором живое существо - зрелище не из красивых.
- Н-да, - Ольгин положил тайменя. - Вот что, ребята, по-моему, лучение без ухи - не лучение. Я тут прихватил котелок и все необходимое. Давайте-ка свернем на косу и разведем костер.
- Очень хорошо! - радостно воспрянула Нина, которую, как я уже заметил, захватывало всякое новое занятие.
- Тыхей, ухи хочешь? - спросил Ольгин стоявшего в корме Кялундзигу.
- Можно, конечно, такое дело, похлебать.
- Сворачивай на косу!
Мы вытащили бат на первую же песчаную косу, выгрузили кедровые чурки, немного рыбы. У Ольгина, кроме котелка, оказались и складные козелки. Он воткнул их в землю, повесил на них котелок с водой и, быстро вспотрошив трех хариусов, развел костер.
- Ну вот что, ребята, - обратился он к нам с Ниной, - вы тут за ухой следите, а мы с Тыхеем рыбу в протоках малость попугаем.
Он столкнул бат в воду, позвал Тыхея, и они скрылись в темноте.
Первые минуты, оставшись вдвоем у костра, мы растерянно молчали, смущенные неожиданным уединением. Я был слишком возбужден и взволнован: мне нужен был откровенный и поэтому трудный разговор с ней, и я его искал все последние дни.
Здесь на косе было тихо; река, прошумев на дальних перекатах, спокойно и лениво разливалась на песчаной отмели, и только кузнечики обалдело заливались в недалеком лесу, словно воодушевленные тем, что их стрекот больше не заглушается шумом реки, да где-то совсем рядом пронзительно и тоскливо кричал куличок.
Нина смотрела в костер широко раскрытыми глазами, словно хотела увидеть в этом мятущемся пламени то, что тревожило ее.
Я взял ее за руку.
- Расскажите мне что-нибудь о себе.
- А что же вам рассказать?
- Ну расскажите, как учились, как женились, - я неуместно усмехнулся и спросил: - Вы любите мужа? - спросил и почувствовал всю нелепость этого вопроса.
- Я нужна ему. - Она ответила это так просто и с такой убежденностью, что мне стало не по себе.