— Мора, кто изгнал богов?
— Старшие и изгнали. Только сначала их обманули люди. Люди сказали, что осознали свою неправоту. Что лучше жить в мире! Сказали, что они устали сражаться и готовы подписать мирный договор. Старшие расы обрадовались…
— Кого ты называешь старшими расами?
— Эшшеды, драконы, эльфы и вампиры, — пробормотала Мора тихо. — Боги создали их раньше, чем нас, поэтому они старшие расы. Есть младшие расы — это люди, орки, тролли, гномы. И есть расы хранители — это мы и те, кого я называла раньше.
— Значит, к людям прибыли старшие расы, — кивнула Тая, запоминая все, что говорила кикимора.
— Чтобы союз был крепче, старшие отправили к людям послами своих детей. А люди принесли детей в жертву, изгнав с Кириана богов… Эшшеды еще пытались что–то сделать, но люди готовились к этому долго и обрушились на расы, потерявшие свои некоторые способности, настоящей лавиной… — Мора опустила голову. — И все теперь, что нам остается делать, это ждать Тайфун.
— Зачем? Тоже убить?
— Нельзя! — вскинулась Мора. — Нельзя Тайфун убить! Если убить Тайфун, последняя надежда на то, что наш Кириан выживет — пропадет.
— Значит, Тайфун должна спасти мир?
— Не знаю, — кикиморка съежилась. — Еще мой пра–пра–прадедушка леший говорил, что не все так просто. Ее постараются обмануть все. И друзья, и враги. И только от того, успеет ли Тайфун обнаружить истину, будет зависеть ее решение.
— Обмануть, значит, постараются и наши, и ваши, — пробормотала Тая. — Ладно, этого стоило ожидать. Главное только понять до трагедии, кто именно обманывает и в чем. Мора.
— Да?
— У кикимор кровь есть?
— Да. Она на древесный сок похожа. Но, — под хищным взглядом Таисии поспешила кикимора добавить, — нашу кровь можно получить, только если мы сами ее добровольно дадим.
Вытащив из–за пазухи медальон, Тая протянула его кикиморе:
— Давай.
Кикимора удивленно посмотрела на медальон, где горели две черных руны, на Таю. Снова на медальон, снова на Таю.
Голос ее зазвучал высоко–высоко:
— Как ты сказала тебя зовут?
— Тая. Тайфун.
Мора позеленела, а потом склонилась перед девушкой.
— Почту за честь отдать свою кровь тебе, пусть дорога твоя легка будет и безопасна…
— Эй, эй! — Тая еле успела перехватить руку кикиморы. — Ты так не размахивайся, а то я успела испугаться, что ты сейчас себе горло перережешь. Ты пальчик проколи и капни.
— Но…
— Без «но». Просто одну–единственную капельку крови, и больше мне не надо.
Уже через пару минут, помахав рукой озадаченной кикиморе, которая так и осталась сидеть у ручья, Тая вприпрыжку двинулась обратно к своему костру.