— Огонь — девица! Ой, огонь! Вы, госпожа Таисия, может, и пираткой хотите стать?
— Надо подумать, — отозвалась Тая. — Если надоест в наемницах и телохранителях ходить, и захочу стать пираткой, к вам приду. Примете?
— Да без вопросов! С такой свободной душой, понимающей толк в отличном роме, на нашей стороне боги будут!
— Не помешало бы только знать, какие именно, ну да ладно, — для своих сказала тихо девушка, затем уже значительно громче спросила: — Мы готовы к отправлению! А вы, капитан?
— Ждем только вас, прошу на мою «Русалку».
Над каравеллой из белоснежной древесины распахнулись золотые паруса, попутный ветер наполнил их силой, и прекрасный корабль отчалил.
Через полчаса из виду скрылся Златорог. Еще через полчаса стремительно меняющая оттенки цвета Тая узнала, что страдает морской болезнью…
Ей было плохо, внутренности словно выворачивало, как тряпку. Хотелось или умереть. Или убить кого–нибудь. Желательно из той компании, которые подсуропили Тае с такой поездкой.
Боль.
Забытье.
Боль.
Забытье.
С каждым новым пробуждением Тае становилось все хуже. От лихорадки ломило кости, мир вокруг утопал в ярких белоснежных вспышках.
В ушах звучали звуки, которым было не место в этом мире, доносились голоса, которые Тая оставила за порогом другого мира.
И над всем этим больше прочего, сводя с ума, довлел голос, отсчитывающий в обратную сторону:
— 6 320, 6 319, 6 318…
… Зелье в роме и соленой воде подействовало не сразу. Поодиночке оно было безопасно и ничем не определялось, что там такого опасного. После того, как они смешивались в крови, зелье начинало действовать. Первым под него попал Дарэль. Светлый эльф, отошедший в сторонку, почувствовав недомогание, не успел сказать ни слова, когда упал. Сноровисто подхватив его под руки и за ноги, двое матросов потащили Дара в трюм.
Капитан сказал, что гостям нужен особый прием, что означало, в антимагические кандалы и в холодный трюм, где не то, что колдовать, из–за постоянно холодной температуры, жить не хотелось.
Следом туда же отправили Реля. Темный эльф держался долго, и покинул «дружескую» компанию пиратов только по той причине, что забеспокоился о пропавшем Даре и отправился его искать, нырнув в тени корабля. К сожалению, тролль был достаточно хорош в своем деле, чтобы перехватить Реля и отправить его в трюм к предыдущему «потеряшке».
Сложнее всего пиратам пришлось с Кантарром.
Мрачнеющий на глазах тип выпил наравне с капитаном полбочонка отборного рома, обыграл в пух и прах половину команды, получив с них полмешка серебра и гору всяко–разных предметов, начиная от талантливо выполненных блях на поясе и заканчивая оружием.