— Дозвонились?
— Да, спасибо!
— До Ташкента летите?
— Нет, до Целинограда.
Герман пытается сообразить, потом не выдерживает:
— Но самолёт летит в Ташкент без посадок!
— И я о том... а зачем тогда спрашиваете?
— Действительно, что это я... В гости?
— Нет, домой!
— Вы живёте в Ташкенте?
— А как вы угадали?
Герман срывается на смех:
— «Куча-ноль» в вашу пользу! У вас в Ташкенте все девушки такие смышлёные?
— Нет, только с Юнус-Абада.
— Я там был.
— Правда? Вы тоже из Ташкента?
— Нет, из-под Самарканда.
— Прилетим — хоть отогреемся!
— Это точно! Как приземлимся — сразу на Алайский! Мампарчика горячего хочу.
До взлёта молодые люди весело болтали, подначивая друг друга, вспоминая любимые места в Ташкенте и Самарканде. Короткий разбег, минутная пауза, и Герман не выдерживает:
— Нам ещё три часа лететь. Самое время познакомиться. Меня зовут Герман, а вас?
— Ран`о, — почти кричит девушка, борясь с шумом двигателей, выходящих из форсажа.
— Что значит — р`ано? По-моему, как раз вовремя.
— Нет, — засмеялась соседка, — меня звать Ран`о, с ударением на последний слог: Ра-н`о!
— Чудное имя, право слово и, наверное, редкое?
— Я бы не сказала. Вот Герман — действительно редкое имя. У меня ни одного Германа в знакомых нет.
— Первым буду!
— Вы тоже из ссыльных? Из поволжских?
— Вроде как из них: дед сидел на Соловках, а потом переехал с семьёй в Сибирь. Только я — русский.
— А я — татарка, крымская татарка.
— Не может быть! По виду — чисто русская!
Ран`о смеётся. Разговор продолжается, перескакивая с темы на тему. Оказывается, спутница Германа закончила N-скую консерваторию по классу фортепиано и сейчас работает в ташкентской филармонии.
— Никогда не уеду из Ташкента, — продолжает она, — таких городов в мире больше нет! Среди моих друзей кого только нет: и узбеки, и таджики, корейцы, и уйгуры, и бухарские евреи. А какие люди! Добрее нет на целом свете! Только узбеки — слегка себе на уме, «хитрованы». А Ташкент! Самый весёлый и душевный город, Самарканд, правда, тоже хороший... раз вы там живёте.
— Кто ж вам сказал, что я живу в Самарканде?
— Хорошо, не в Самарканде, а под Самаркандом. Вы же сами так говорили. И потом... вы же любите Узбекистан, я это вижу! Тогда — откуда вы?
— Да, я всё это люблю, но живу в N-ске, хотя родился в Узбекистане. Часто был в командировках в Бухаре, Навои, Намангане... Про столицу даже не говорю. А N-ск — город хороший, но холодный: сколько в нём живу, столько и мёрзну.
— Вот и возвращайтесь на родину.
— Я подумаю. Хотя вряд ли. Россия назад уже не отпустит. Даже Леонид Филатов уже никогда не вернётся в Туркмению.