— И по этой причине мы начали торговать с его сородичами. Мы им поставляем наших преступников, заговорщиков, и другое отребья, а они нам магические кристаллы. Этот индивид был выращен с помощью сложного эксперимента, в котором он выжил один из почти тысячи яиц. Но видимо это дало ему разум и магические способности, которые вы уже могли заметить. И да, в данный момент он нас прекрасно понимает, поэтому так и реагирует. Напоминаю, что присутствовать в этом помещении без наложенной мной защиты разума, запрещено, — старый маг переводит дух, а меня пожирают взглядом эти выпускники.
— Конечно, все это вкратце и вас потом разобьют на группы, где будет старший, который и проведет инструктаж. Здесь не армия, поэтому отношение во многих вопросах будет гораздо проще, но дисциплину поддерживать все же надо. Так, сегодня я хочу посмотреть, научили ли вас думать, как у вас с фантазией, да и просто оценить новое поколение магов, — он по-отечески ласково улыбается присутствующим, будто горделивый дедушка, который будет смотреть за успехами своих внуков или правнуков.
— Итак, на сегодня цель — придумать метод изменения магического кристалла в еще живом организме и привить ему необходимые качества. Задача ясна? — нестройный хор ответов на неизвестно языке, а старик продолжает, — отлично! А я пока подготовлю, чтобы все было отчетливо видно.
Его глаза концентрируются на мне. Магическим зрением замечаю, как из его ауры вылетает красно-желтая дымка, которая моментально преобразуется в письмена. А в следующее мгновение в мою грудь будто впивается циркулярная пила, разрезая ее пополам. Я пытаюсь уплотнить свою защиту, но куда там. Силы слишком неравны и мое тело начинает пилить. Черная кровь брызгами вылетает вокруг. Реву на все помещение, а заклинивание все продолжает. Кожа, затем костяная защита кристалла из ребер. Боль накрывает меня, но она уже привычна и следует за мной по пятам в этом мире. Мне удается слегка отстраниться от нее, уйдя в себя.
В итоге я будто отстраненно воспринимаю, когда магическая сила выворачивает мне тело, оголяя внутренности грудины вместе с моим кристаллическим сердцем. Выпускники реагируют по-разному — некоторые с интересом, а другим откровенно плохо. А старик все продолжает вещать.
— Как видите, его кристалл спрятан в естественной костяной броне и до него не так просто добраться. Но не для нас, — маг хохотнул и улыбнулся, от чего множество его морщин сложились в причудливую картинку, — магическое сосредоточие демонов отличается от человеческих. Но для начала напомните мне, что такое это сосредоточие? — он ткнул пальцами в одного из ближайших парней. Тот, растерявшись на секунду, все же начал отвечать что-то, и уже через десяток секунд уверено вещал под еле заметные кивки седого.