— Не поделитесь со мной своими мыслями, дорогой брат?
— Я думаю, драконы все же здраво рассудили, что лучше сделать нас своим другом, нежели рассорить с демонами и сделать недругом, ведь начнись война между горгульями и демонами — все будут прекрасно знать, кто виновен. Видимо они вовремя вспомнили, что Богиня Мать за подобный проступок сделает с «приемными детьми».
— Странно, что мы об этом не подумали, делая свои первые предположения.
— Странно, что они на переговорах со мной, делали все, чтобы я сделал подобные предположения. В любом случае, если кандидат на жизнь моей сестры окажется недостойным, будь он хоть послан Богами других миров, моя сестра не отдаст ему жизнь.
Гад, сидевший через одного советника ко мне, было, хотел что-то сказать, но взгляд брата его остановил.
* * *
Во дворце все бегали из угла в угол, подметали, мыли, носили вещи, стирали шторы, готовили на кухне то, что нужно сделать заранее для будущих блюд. Сегодня выяснилось, что у меня аллергия на пыль — сей диагноз мне поставил личный императорский доктор, когда я с заложенным носом сидела в его кабинете и жаловалась на мокрые глаза и постоянные чихания. Хорошо то, что аллергия проявлялась, когда пыли вокруг было слишком много, поэтому меня оставили в покоях и убедительно попросили не выходить, пока идут приготовления. Меня кое-что жутко интересовало, поэтому, надев марлевую повязку, которую дал на всякий случай доктор, я тихонько выскользнула в коридор и, пробравшись в потайную комнату, которую месяц назад показал мне брат, как раз попала на интересный разговор. Показать то мне это маленькое тайное помещение, он показал, да вот только забыл ли, что я могу воспользоваться? Видимо, да.
— И что же вы предлагаете, советник Хорт?
— Императрица прекрасна как цветок! Она умна и сильна духом, мой Император, но она женщина, сможет ли она долго править, не имея семьи? Для женщин быть нелюбимыми, но придавленными ответственностью, высшая мука!
— Ваши слова имеют вес, но на что вы намекаете? Принять предложение и благословить союз, не спрашивая сестру?
— Конечно к ее мнению стоит прислушаться, но молодость духа вскипятит кровь, она сгоряча откажется от союза, а потом будет жалеть!
Молчание пронзило синий кабинет. Я затаила дыхание. Ох уж этот Хорт, и не поймешь, что он хочет! Хотя нет, как раз таки поймешь — он желает избавиться от меня! Хорт из числа тех, кого устраивал старый уклад, но другие молчат, а этот все тявкает.
— Я подумаю над вашими словами, советник, а теперь давайте поговорим о том городе… Сшеррре? Да. Мне не нравится то, что ему уделено так мало внимания. Вы же понимаете, что правильное воспитание молодежи, это гарант стабильности или даже процветания нашей Империи, то, что там построено всего одно здание кружков, и то — я подчеркиваю — что за обучения детей берут деньги, это немыслимо. Немедленно пошлите туда две тени, и посланника от моего имени с охраной. Если что-то нечисто, и городской глава в этом замешан, публично обвинить и забрать на роботы, и так же поступить со всеми остальными причастными. Подготовьте листы и чернила, я напишу все полагающиеся документы.