— Сестра, ты так сладко замечталась, сейчас слюнка побежит. Чем же забита твоя голова? Может быть мечтами о скорой встрече с женихом?
— Почти. О той, кто тоже фигурирует в данных отношениях. — Жэрром приподнял бровь. Не понял.
— О кровати!
— Но… ты его даже не видела…
Я нервно хихикнула. Ситуация начинает быть веселой, но мне сейчас не очень-то весело.
— Жэрром, а почему все так напуганы?
Брат скривился, обвел взглядом зал, посмотрел на меня и ответил:
— Видишь ли, сестра, я не сказал, потому что сам только что узнал. Нас сегодня навестят не только драконы…
В этот удачный момент — если бы я писала книгу, то все было бы так — огромные створчатые двери тронного зала отворились и на порог ступили… гномы. Я округлила глаза, но, опомнившись, взяла себя под контроль.
— Эти, — показала я взглядом на невысоких гостей, — тоже свататься?
— Надеюсь — нет, — серьезно ответил брат.
Гномы неспешно прошествовали к трону, и поклонились своим повелителям — так как Гномьи Земли признали над собой Темную Империю, послы вели себя более чем почтительно. Я дружелюбно улыбнулась, гномы мне нравились больше всех кого я знаю среди рас нашего материка: они всегда честны и не прячут свои эмоции. Очень жаль, что горгульи переняли привычку общественных мерок и обуздания малейших эмоций в обществе у драконов и светошей. Но когда мы были слабы, Жэрром был вынужден подражать этой моде, был вынужден прятать эмоции и не перед кем не открываться. Вскоре это распространилось дальше замка, и теперь в обществе модно соревноваться, кто кого переиграет — у кого лицо будет в той или иной ситуации более неэмоциональное. Ничего хорошего я в этом не вижу. Мне больше нравится, когда горгульи смеются взахлеб или восхищенно кричат о своих радостях, а не напоминают древние дубы. Надеюсь, эта привычка в нашем обществе пройдет, и мы будем так же непосредственны как гномы.
— Наше почтение красоте Императрицы и мудрости Императора!
Значит мой брат умный, а я всего лишь красивая… А ведь больше всего в расах я ценю ум, красота на третьем месте после силы, если говорить о мужчинах, и на втором, если говорить о женщинах.
— Мы рады приветствовать в нашей обители горных детей, и хоть приезд ваш стал неожиданностью, но весьма приятной! — благодушно ответил на приветствие брат.
— Рада видеть вас нашими гостями, — на то и уповаю! — Мне нравится мастерство и сила вашего народа, горные дети! Я рада быть Императрицей в государстве, в котором живут такие умелые мастера и добрые мужи. Жаль только, что править я могу ограниченно, раз наделена только красотой, — намекнула я, и гномы опустили глаза, которые до сего момента были наполнены гордостью, пока их не «ткнули» в ошибку. Но уж лучше один раз грубовато поправить, чем потом терпеть усмешки, что я согласна с отсутствием у меня ума. И в первую очередь насмехаться будет Хорт. Уж в этом я не сомневаюсь.