Бой продолжался десять минут, за которые кошка получила лишь одну царапину, а Мальва несколько глубоких ран.
Вот девочка сделала еще один обманный выпад и, поднырнув под черную кошку, резко вставила ей нож межу ребер, зверь заревел и, дернувшись, упал в траву. В мертвых кошачьих глазах отражались звезды и запыхавшаяся девочка с окровавленными руками. Мальва посмотрела на огромную мертвую тушу, и устало упала на траву рядом, боль с каждой минутой становилась сильнее.
— Аррр, ур-уррр тсушса. Мьуальва. Тц-тц.
Что-то мокрое прикасалось к виску, от чего волосы на затылке вставали дыбом. Так делала мама и сестры играючи — облизывали, показывая свое нежное отношение. Мальва, улыбнувшись, попыталась перевернуться на бок, но что-то удержало. Черные глаза резко распахнулись, и девочка зашипела: она была крепко примотана веревкой в лежанке и не смогла ни встать, ни перевернуться. Мальва так испугалась, что не сразу заметила мальчика, который пытался ее успокоить, нашептывая что-то по-горгульи.
«Не дергайся, ребра заживут, тогда и встанешь. Тебя привязали, чтобы ты рану не потревожила».
«Ты мне не отвечала!!»
Девочка перестала трепыхаться и удивленно посмотрела на мальчика, который, продолжая что-то тихо шептать, легонько терся об ее плечо.
«… Заговорил…» — удивленно подумала Мальва.
«Мальва, если ты надеешься на мою круглосуточную помощь, то вынуждена тебя разочаровать. Я даю тебе испытания, ты с ними справляешься — молодец, не справляешься — слабая ты мне не нужна».
Девочка ничего не сказала. Она так привыкла к голосу, что стала забывать о главных правилах жизни, но…
«Я не просила посылать мне испытания».
«А я тебе говорила: спасибо ты мне не скажешь. У тебя нет выбора, девочка».
— О! Очнулась наконец-то! Мы уж изволновались, ты два дня лежала как труп!
В хижину вошла маленькая женщина, что-то лопоча, впрочем, Мальва все равно ее плохо понимала.
— Спасибо, — девочка поблагодарила, как учил старик, принимая из рук Кльайны сосуд с водой. Светоши попали сюда со своими вещами, о чем позаботилась богиня, это делало их пребывание здесь намного комфортней, они не привыкли, как Мальва спать в берлогах и есть сырое мясо.
А в лесу собирая пригодные материалы для строительства — мужчины хотели построить маленький дом с печкой, чтобы выжить в холодное время года — Марйик и Мьун распиливали дерево, переговариваясь, время от времени.
— Это нужно на две части распилить, как раз на дверь пойдет, — весело обратился к Марйику Мьун.
Лысый мужчина поудобнее перехватил пилу и хмуро посмотрев на товарища спросил: