Проходя по улице, Мальва навострила уши и подслушивала шепотки торговок.
— Да, ужасно конечно. А царь то куда смотрел? Целый город! Кошмар какой!
— Куда-куда, в темень видать! Уж триста лет, пора и честь знать, а он все правит, да правит. Если бы хоть молодой был, а так старый же!
— Ты сдурела совсем? Язык-то попридержи, а не то оторвут!
— Кто, сколопендры-то, — захихикала храбрая торговка.
— А с городом то что? Люрном тем?
— Да что-то, был город, и не стало. Все полегли, кто там жил! Вот так!
Женщины зашумели, хватаясь за сердца.
— И чего, такое один колдун может. А как жить то тогда?
— Да говорят, он племянником одного влиятельного колдуна был, стащил у того ар-те-факт волшебнай! Так то они все слабые, темные-то.
— А чего «был» говоришь? Добралось таки до него правосудие?
Главная сплетница злорадно засмеялась, откусывая от яблока с собственного прилавка, и ответила:
— Ой добралось, еще как добралась! Там и добралось. В городе того убитым нашли, с горлом перегрызенном!
Больше Мальва не стала слушать. Все и так было ясно. Девушка завернула за угол и ушла своей дорогой.
«Жаль».
Она даже не подумала о том, зачем темный убил целый город.
У них свои причуды.
Ветер гнал угрюмые тучи. Холод шел по тонкой дороге, пытаясь пробраться туда, куда ему велено.
Мокрый снег — там, вдалеке — посыпался с небес.
Там океан, бушующий все свое существование, прощался с жизнью. Там вода покрывалась острой коркой, наполняя сухой, холодный воздух скрипом и треском. Звезда, будто, потухла, и не освещала небосвод.
Царь открыл тяжелые, старые портьеры и нахмурил седые, кустистые брови. С севера шли темные, тяжелые тучи, погружая землю во мрак.
Неслышно в кабинет зашел мужчина и сел в кресло возле окна — лишь он, и цесаревич могли позволить себе такие вольности, в присутствии правителя.
— Что скажешь, Гирьд? — спросил царь, поворачивая к мужчине голову, когда-то яркие, желтые глаза внимательно посмотрели на старого друга.
— Не нравится мне это. Очень не нравится. Гроза слишком быстро добралась до столицы, хотя пришла в наши земли этой ночью. Я приказал собрать группу сильнейших из выпускников того года.
— Все настолько серьезно?
— Боюсь, да.
— Что вы узнали?
— Немного. Плохо то, что не сама гроза опасна, а идущая с ней темная, болезненная энергия. Судя по всему, нас либо прокляли, либо… других вариантов у меня нет. Я никогда не встречался с подобным.
Король медленно опустился на стул.
Разумеется, старый правитель догадывался о том, что в огромном мире кроме светлых земель и Гаррыда есть другие, не открытые доселе просторы, острова… а возможно и материки? Драконы и эльфы, после того как пришли в этот мир, не покидали просторы своих земель. Исключением стали лишь некоторые. А на вопрос, могут ли могущественные расы узнать, все ли земли открыты, те загадочно молчали. Когда эльфы и драконы пришли в этот мир и поселились на материке Гаррыд, на котором были и скалы, и леса, и поля, исконный народ второго материка потеснился — выбора у них и не было.