* * *
Пасита ещё много интересного поведал Кире и даже проводил до дома, хотя она и отказывалась от такой чести, как могла. По улице шла и чувствовала, как иголками колют взгляды из-за каждой подворотни и занавески.
У калитки Пасита остановился и взял, Киру за руки, заставив напрячься.
— Завтра праздник, ты готовишься?
— Да… как обычно, — Кира постаралась ответить неопределенно.
— Я не знаю, что для тебя значит «как обычно», — не дал схитрить Защитник, — но ты должна там быть.
— Зачем? — Кира попыталась отнять руки, но Пасита сжал сильней.
— Скажем так: на одну ночь я хочу забыть, что я Защитник в ранге, и просто побегать по лесу, как деревенский мальчишка. Понимаешь, я этого никогда не делал раньше, — почти не слукавил он.
— А я-то тут причем? Там и без меня будет полно девушек. Но не забудь, ты обещал никого не трогать! — поспешила напомнить Кира, понимая что про других девушек ляпнула зря.
В душе воцарилось странное смущение. Сегодня Защитник предстал перед ней совсем в ином свете, и в голове все перевернулось. Не было до конца понятно, хороший он или плохой? Или просто так сложились обстоятельства? Хотя все инстинкты не прекращая вопили об опасности, а они обычно не подводили охотницу.
— Бегать я планирую только за тобой. Вон и песню выучил ради такого дела, — Пасита обезоруживающе, в который сегодня уже раз, улыбнулся.
— За мной? — удивлению Киры не было предела.
— Ага. Скажем, мной движет чисто охотничий азарт. Убежишь — считай, повезло.
Не сумеешь, я получу законный поцелуй. Ничего кроме. Согласна?
Кира нехотя кивнула.
— Иди домой, мать ждет.
На крыльце и правда стояла Анасташа.
— Да что же это такое творится! — Анасташа, схватив Киру за руку, практически заволокла внутрь избы.
— Мама! — возмутилась та, удивленная таким поступком. — Право слово, как в детстве!
— Ты в своем уме?! — орала Анасташа. — Мало того, что сначала таскаешься с тремя мужиками неизвестно куда, возвращаешься едва живая. Я уже не говорю про тот раз, когда тебя принес Лютобор. Сплетен за спиной мне и так хватает. Наговорились уже за всю жизнь, но это ни в какие ворота не лезет! Завтра же отправлю тебя в Вороньи гнезда к тетке!
— Мама, да что случилось-то?
— Она ещё спрашивает! Нет вы только посмотрите!
— Мама!
— Вся деревня знает, как охотница Кира, приемная дочь Анасташи — небывалое дело — напялила сарафан. А потом её ещё и Защитник до дома провожает. Да кто!
Пасита, сын сартогской шлюхи, будь он неладен!
— Мама, ты стала слишком много ругаться, — Кира старалась говорить спокойно.
— Что ты сказала? Ох! Она ещё смеет матери дерзить! Общение с Защитником не идет тебе на пользу.