— Боялась избу спалить.
— Чего? — в глазах матери отразилось глубочайшее недоумение.
— Мам, я — Защитница.
— Киалана Заступница, помоги! Моя дочь повредилась умом.
— Так Пасита сказал, — не обращая внимания на слова матери, продолжила Кира.
— Со мной тогда что-то произошло. В тот самый раз, когда Люта с Ламитой меня нашли здесь. Мордан рассказал про это Пасте, и они решили, что я вошла в боевой транс, как Защитник.
— Что?! — Анасташа не поняла и половины сказанного.
— Боевой транс — это состояние, в которое входят Защитники, призывая силу.
Пасита сказал, что у меня эта самая сила есть, а дед и отец скрыли это от Ордена, но больше так нельзя. И ещё — я могу нечаянно спалить избу…
— Врет твой Пасита, как сивый мерин! Голову хочет вскружить! Сказки сказывает.
— Да зачем ему врать? — устало проговорила Кира. — Он, что захочет берет. Хотя…
Может это потому, что я — тин Даррен? — произнесенное с трудом имя непривычно резало слух. Кире казалось, что это кто-то другой. Не она. Не о себе говорит. — Опять же, деревенских не обижать пообещал, пока я к нему прихожу и делаю, что велит. И ведь седмица, как спокойно. Верно? — Кира подняла глаза.
— Народ-то решил, к празднику Киаланы смягчился изверг, богиню боится гневить… — Анасташа украдкой взглянула на дочь и снова уставилась вдаль.
— Ага, а плата за то — мои бока и голова…
— Дочка! — мать порывисто обняла Киру, будто пытаясь закрыть, защитить.
— А вчера, — продолжала Кира тем же самым ровным тоном, не смотря на то, что её голова покоилась на материнской груди, — Пасита был совсем другой… Будто подменил кто. Вежливый, обходительный. Но приказал сегодня вечером быть на празднике среди остальных. Целоваться со мной хочет… — Кира чуть смутилась, — Наверное, ты права, — она подняла голову и горестно вздохнула, внезапно осознав, как все выглядело со стороны: Пасита улыбается, ведет её под локоток до самой избы, потом за руки держит…
Анасташа встала и спустилась к воде. Умыла лицо, чуть тронутое в уголках глаз сетью морщин.
— А ещё сказал, — продолжила Кира, — мне непременно надо учиться, и что он увезет меня в Орден, иначе сила рано или поздно вырвется на волю, и тогда быть беде.
* * *
— Пасита, так что? Сегодня девок снова трогать нельзя? — Мордан стоял посреди комнаты и насуплено смотрел на Защитника, завязывая на талии широкий бордовый пояс с длинными кистями.
Защитник с утра прямо-таки лучился. Предвкушение, порой, слаще всего прочего бывает.
— С чего ты взял? — он широко улыбнулся и отхлебнул вина. — Это же ночь Киаланы. Кого поймаешь, та и твоя. Богиня одобрит, — он весело рассмеялся и отсалютовал кубком. Через мгновение к нему присоединились и братья.