Её окликнули, и охотница подняла голову.
Перед ней стояли Федул и Егорша — старые приятели Микора, а с ними ещё несколько парней помладше:
— Ты что это здесь делаешь?
— Венок плету. Или не видишь? — Кира продолжила заниматься своим делом.
У них с Федунькой, когда-то ещё в незапамятные времена, образовалась взаимная неприязнь. Как и большинство, он полагали, что девке с Защитником тренироваться не след, и даже пригрозить попытался. Но особенно крепко все в этом уверились, после того, как она ему и Егорше по разу бока намяла. С тех пор и задирались, но теперь все больше издалека. Микор же только посмеивался, но не лез.
— Но ведь Микора тут нет, — как-то холодно и серьёзно ответил Федул.
— И что с того?
— Микора тут нет, — с нажимом повторил парень, — зачем тебе венок?
— Да ещё и с дубовым листом! — в голосе Егорши прозвучала праведное возмущение.
Кира вдруг разозлилась. Не столько словам, сколько не понравилось ей выражение лиц у парней. Хмурые, будто бы и не праздник вовсе.
— А вам вообще чего надо-то? — она нахлобучила на голову законченный венок, поправила распущенные, чуть волнящиеся, волосы и поднялась. — Идите к своим.
Девчонки, небось, заскучали без вас. Того и гляди — другие уведут.
— Наших не уведешь. Они не такие, как некоторые, — Егорша окатил её презрением с ног до головы. Кира даже внутренне вздрогнула от его взгляда.
— Шла бы ты, охотница, домой подобру-поздорову, — внезапно выдал Федул.
— А ты, Федунька, когда это такой храбрый стал? — взъярилась Кира, делая шаг навстречу. — Или решил, коли я теперь в сарафане, так и управы на тебя не найду?
— А почто ты такая сильно смелая? С чего бы?
Федул не пошевелился и не сошёл с места. Он уже вырос и ничуть не напоминал того худенького, вечно боящегося всего и вся мальца.
— Да она ж теперь с Паситой, чего бы ей тебя боятся? — выкрикнул кто-то из-за спины, но Кира не разобрала, чей это был голос.
— Чего болтаешь? — она даже растерялась от такого заявления.
— Да видели все, как он тебя домой провожал. Ты с ним милуешься, только потому что он первый, кто тебя побить смог? Так можешь особо не гордиться.
Остальные просто не дерутся с девчонками, — Федул снова скривился.
— Да и Микор бил, но ему-то ты все равно отказала.
— Наверное, в полсилы бил, или мы чего-то не знаем? — Егорша многозначительно посмотрел на глумливо хихикающих товарищей.
— Защитник, знамо дело, крепче бьет! — добавил снова голос балагура, прячущегося за спины остальных.
Парни зло расхохотались, и Кира поняла, что ребятам мед, да пиво горячат кровь. А иначе, чем объяснить недобрые речи, да ещё в такой вечер, как сегодня?