— Стой, где стоишь! — пригрозил главарь. — Хотите получить девчонку живой, дайте нам уйти.
Лезвие его меча угрожало тоненькой шее.
— Кира, не надо! Он убьет! — снова взмолился Аккарий.
Охотница остановилась в нерешительности. Новые инстинкты требовали настичь, уничтожить, убить, но из глубины души пришло четкое: «Нельзя! Не успеть».
Но не отпускать же Анушу с ними? Как же трудно сделать этот выбор…
Внезапно что-то изменилось. Что-то, что последние несколько минут незримо давило, нагнетало тревогу, выворачивало суставы невидимыми руками, заставляло ныть зубы крутилось в животе, внезапно ринулось наружу. Вырвалось за пределы её оболочки, и сразу стало легче. Откуда-то издалека послышался наполненный ужасом крик.
Темнота.
Открыв глаза, Кира увидела веснушчатый нос Ануши и ореол рыжеватых волос на фоне усеянного белыми облачками голубого неба.
— Очнулась! Кира очнулась!
Крик раздался над самым ухом, отозвавшись болезненным гулом в голове.
— Ануша, — прохрипела охотница не узнав свой голос, — что случилось?
Рядом тут же оказался Лютобор, на ходу перепрыгнув борт телеги.
— Как ты?
— Не очень. Пить хочу, — во рту и правда так пересохло, что она еле ворочала языком.
— Вот, держи, — Лютобор протянул мех с водой, и помог приподняться. — Я сейчас, — он спрыгнул с телеги.
Кира приложилась к меху надолго, шумно утоляя жажду.
— Кира, а ты Защитник или ассасин? — неожиданно спросила Ануша, и охотница поперхнулась, закашлявшись.
— Перестань болтать! — строго прикрикнул, сидящий на передке Аккарий. Он даже не стал угрожать трепкой, как обычно, но Ануша, шепнув одними губами:
«Прости», надолго замолчала.
Всю дорогу Кира отлеживалась на телеге. Ужасно болели все мышцы, и за каждое движение приходилось платить. Лютобор вернулся немного позже. Он подъехал верхом на её Полночи и привез с собой знахарку, усадив впереди себя. Без труда на ходу приподняв субтильную старушку, водрузил её рядом с Аккарием, который лишь чуть придержал мерно топающих лошадей. Матрена перелезла к Кире, провела осмотр, задав несколько вопросов, сунула в руки флягу с отваром и наказала, добавлять в питье, а пить — побольше.
Лютобор отвез Матрену обратно и вернулся. Кира выглядывала через борт, подложив под подбородок руки, пока он ехал рядом.
— Давно хотел прокатиться, да все как-то не было повода. Ничего, что без спроса?
— Катайся, я не против. А что вчера произошло? — Кира покосилась на Аккария, который за всю дорогу так ни разу с ней не заговорил. более того — не обернулся.
— Ты всем задала, — Лютобор замялся, подбирая слова.