– У кого фонарь есть? – пошарив по телу и вспомнив, что куртка со всеми причиндалами валяется где-то на пути к коллектору, выкрикнул Бриг.
– Вот, держи.
Бриг оглянулся. Возле него стоял Сашик, протягивая фонарь. Поблагодарив кивком, Бриг принял фонарь и осветил нишу под трубой. В глубине пролома, скрытый от глаз грудой битого кирпича, лежал Чип.
– Целик, Мираж, сюда! – громко закричал Бриг, начиная разбрасывать кирпичи.
– Что там? – вытягивая шею, поинтересовался Сашик.
– А там, друг, тот самый случай, что не укладывается ни в какие логические рамки, – добравшись до руки Чипа и ощутив слабое биение пульса, произнес Бриг.
– Неужто Чип? – в благоговейном восторге проговорил Сашик. – Живой?!
– Жив, чертяка, что с ним сделается! – ответил Бриг, обращаясь скорее к подоспевшим товарищам, нежели к Сашику.
Бриг сидел в жутко неудобном кресле в зале ожидания варандейского вертодрома и, прикрыв глаза ладонью, дремал. Рядом, на таких же неудобных креслах, расположились все бойцы отряда «Шельф». Позади остался долгий, полный событий день и такая же долгая ночь. Впереди ожидал трудный перелет и не менее трудный доклад в Центр, где Бриг должен подробно отчитаться о проделанной работе. Пока он успел доложить лишь о том, что задача выполнена, что на причале варандейского терминала стоит на якоре корабль с пленным майором и шестью солдатами в трюме и что отряд готов вернуться. На что получил «добро» на внеочередной вылет вертолета с варандейского вертодрома и обещание обеспечить личным спасательным самолетом по прибытии в аэропорт.
До вылета вертолета, который должен был доставить их в аэропорт, оставалось еще тридцать минут. Такой огромный, по меркам бойцов спецназа, промежуток времени грех было тратить на что-то другое, кроме сна. Этим все они и занимались. Все, включая Чипа. Его носилки, разложенные прямо на полу зала ожидания, привлекали внимание редких пассажиров, ожидающих оказии, чтобы добраться до большого города. Тихо переговариваясь, пассажиры обсуждали только одну тему: кто эти прокопченные люди и что случилось с их товарищем.
Фигура Чипа и вправду впечатляла. Замотанный бинтами, словно египетская мумия, он возлежал на носилках и беспрестанно выкрикивал отдельные фразы, которые повергали в шок неискушенных пассажиров: «Бей падлу, бей! Башку ему открути, скотине мерзкой! В морду, в морду целься!» Такими фразами сыпал Чип точно из рога изобилия. И это еще не самые худшие из его «перлов». Тем не менее те, кто сопровождал «мумию», не обращали на выкрики товарища ровным счетом никакого внимания. Вместо того чтобы прийти хотя бы в смущение, они мирно дремали, точно эти высказывания для них были привычным делом.