– Пленных берем? – уточнил Тол. – Или всех – в расход?
– Нам нужен только майор. Его по возможности взять живым.
– А пилота? – спросил Целик.
– А ему как карта ляжет. Будет вне вертолета – уцелеет, отобьем. Если нет, значит, не судьба.
– Жалко его, – заметил Целик. – Как кур в ощип попал.
– Он сам выбрал свой путь. Не мог же он не знать, кого по побережью на своем вертолете катать собирается? А ему деньги глаза застили, – назидательным тоном проговорил Тол.
– Так-то оно так, – неохотно согласился Целик. – Только, сдается мне, он за свою ошибку уж сполна расплатился.
– Так, бойцы, слушай мою команду! Мелодраматические переживания – в сторону. Настроились на боевой лад. Действуем по плану. Тол, ты впереди, я замыкаю. Пошли!
Бойцы редкой цепочкой начали подниматься на возвышенность. Конечно, возвышенностью ее можно было назвать лишь с натяжкой, так как всей высоты в ней было, только-только вертолет скрыть. Да и состояла она не из камней и почвы, а изо льда и снега. Как всегда в этих широтах, рассмотреть что-то в темноте дальше, чем на пять метров вперед, было проблематично. К тому же ветер снова усилился. Не успели бойцы достигнуть самой высокой точки, как к ветру прибавился еще и мокрый крупяной снег. Даже не снег, а крупные льдины. Они врезались в незащищенное одеждой лицо, резали кожу прямо на лету, обмораживая нос и щеки. Теплые перчатки не могли полностью спасти от леденящего холода. Пальцы немели, приходилось все время сжимать и разжимать их, чтобы они не потеряли чувствительность перед боем.
Кутаясь в шерстяной шарф, Тол прокладывал путь, время от времени поднося к глазам бинокль. Вертолета не было, площадка в центре ледяной гряды была девственно пустынна. Ни единого следа пребывания человека.
Целик откололся от общей цепочки, сворачивая западнее основной гряды. Вдалеке он высмотрел подходящую ложбинку. С этого места вся площадка должна быть как на ладони. Добравшись до облюбованной ложбины, он огляделся и довольно крякнул. Место что надо. Обзор – идеальный, будто специально для прицельного огня подготовленный. Его же будет прикрывать небольшой валун. Придется сместить его немного, метра на полтора, но, поднатужившись, справиться можно.
Целик взялся за валун, толкнул со всей силы. Тот даже не шелохнулся – ледяная глыба намертво вмерзла в снег. Поразмыслив немного, он достал армейский нож и начал методично вырубать глыбу из снега. Отряд ушел далеко вперед, но Целик не обращал на них внимания. В настоящий момент его интересовал только валун. Десять минут он упорно подкапывал с одного края, потом убрал нож, навалился на глыбу всем весом, нащупав ногами крепкий упор. И надавил. Один раз. Второй. Третий… Ледяная глыба поддалась только с восьмого раза. Совсем немного сдвинулась, но и этого было вполне достаточно. Оставалось приподнять ее и переставить. Целик, тяжело дыша, привалился к валуну. Восстановив дыхание, он снова взялся за дело. На этот раз работа пошла споро. Ему удалось подкатить валун к ложбине и замаскировать ее.