Драться с ней голыми руками чистое самоубийство, даже будь противница безоружна. Острейшие шипы на предплечьях и голенях превратят землянина в решето за пару ударов. Сглотнув, парень поднял руки и отступил на шаг.
- Ты в порядке? – с легким клокочущим акцентом спросила тапси по-русски.
- Я… э… да, вроде.
- Как тебе удалось отключить таймер? Впрочем, какая разница. Надо уходить, войска скоро начнут штурм.
- Ты меня типа в плен берешь?
- Всего лишь надеюсь на твое благоразумие.
- С чего я должен его проявлять? Мы как бы враги.
- Это ящеры тебе сказали?
- Да. - Семен скрестил руки на груди.
- Нет во всей Вселенной больших лгунов и хитрецов, чем лараны, - спокойно ответила инопланетянка.
- Я это уже слышал. Догадаешься, кто и о ком так высказался?
- Меня предупредили о подобном исходе. Что же, сейчас я покажу тебе кое что, а дальше решай сам.
Тапси коснулась черной полоски на левом указательном пальце. Над необычным кольцом вспыхнул голографический снимок, запечатлевший посеревшую местами обшарпанную трубу с многочисленными вмятинами от метеоритов. Рядом копошились жуки, казавшиеся рядом с трубой сущими муравьями. Семен сразу понял, что это за штуковина. Как говорится, он узнал бы ее из тысячи.
Ковчег.
- Хочешь знать правду – идем со мной. Не хочешь – оставайся и надейся, что тебя не уничтожат как ненужный материал. Совсем недавно случилось нечто похожее, или я не права?
- Обещай, - процедил землянин сквозь стиснутые зубы, - что девушки будут в безопасности.
- Гарантирую. Как раз у нас вам ничего не угрожает.
Парень ступил на платформу, тапси втиснулась следом и включила подъемник. Семен никогда прежде не находился в такой близости от как казалось смертельного врага. Незнакомка была мягкой, теплой и пахла корицей, что никак не ассоциировалось с обликом зловещего жука.
- Как тебя зовут?
- Шэвви.
Где-то неподалеку раздался взрыв, лифт ощутимо тряхнуло. К счастью, ничто не повредило системы, и створки благополучно раскрылись. Оказавшись в холле комплекса, Семен первым делом подбежал к Тиле и Симпре. Девушки сидели в столовой с видом приговоренных к расстрелу, стоящие вокруг великаны в реактивной броне живописно дополняли картину.
При виде друга обе вскочили и повисли у него на шее, чуть не задушив. Предупреждая все возможные расспросы, на которые вообще не осталось времени, человек решительно произнес:
- Не бойтесь, нам никто не угрожает.
Снова громыхнуло, стены затряслись, с потолка посыпалась пыль.
- Ну… кроме этого.
- Доложите обстановку, - велела Шэвви.
Вперед шагнул гвардеец и заклокотал на родном языке, но устройство в ухе Семена отлично справлялось с переводом: