Парень открыл глаза и тряхнул головой. Поспал он совсем мало – минут десять от силы – но чувствовал себя как после десяти часов здорового крепкого сна. Осторожно выбравшись из объятий инопланетянок, он надел комбез и выскользнул за дверь. Шэвви, как и обещалось, ждала в коридоре.
- Отведи меня в тронный зал.
Девушка кивнула и направилась к лифту. Поднявшись в аналитический отдел, спутники подошли ко входу в обитель королевы, но стража внезапно преградила путь.
- У Ее Величества важные переговоры. Обождите, - сказал гвардеец.
Ожидание заняло около получаса. После общения невесть с кем Шадара была раздражена и довольно агрессивна. Выслушав послание Древней, она и вовсе пришла в ярость. Вскочив с трона, инсектоид всплеснула руками и воскликнула:
- Старшие вводят против нас полную блокаду и намекнули на силовое решение «проблемы тапси»! Ларанам удалось сплотить Процветающих против Конфедерации, а ты просишь продолжать войну?! Это неприемлемо! Мой народ сотрут в порошок, лишь из-за того, что тебе мерещатся призраки!
- Призраки?! – крикнул Семен. – На кой черт вы столько раз пытались заполучить меня, если не верите ни единому моему слову?!
- Мы знаем о твоей связи, но в постоянные переговоры с давно исчезнувшей Прародительницей верится слабо. Не исключено, что ты действительно в контакте с древними станциями близ центра галактики, но все они давным-давно заброшены или населены жертвами генетических экспериментов. Риск слишком велик, Семен. Я не пойду на него. Тапси сделали достаточно!
- Нет, не достаточно! – раздался гневный металлический голос.
Землянин вздрогнул и обернулся. За его спиной из ниоткуда возникла Древняя, ее волосы зловеще развевались на несуществующем ветру, а глаза горели инфернальным огнем.
Шадара как стояла – так и упала на колени, с раскрытым ртом и вытаращенными глазами взирая на надвигающуюся призрачную фигуру.
- Вы поклялись хранить мои секреты! – громыхало существо, что старше этой Вселенной. – Так исполняйте клятву! Лараны пообещали союзникам мои артефакты. Если они доберутся до них – не только вам, но и всему сущему придет конец. Поэтому немедленно готовьте войска и ждите сигнала Семена. Ясно?
- Да, госпожа.
- Надеюсь, мне больше не придется рвать пространство и время, дабы напоминать о том, о чем вы обязаны помнить всегда!
- Прошу прощения, госпожа.
- Готовься и жди, Шадара. Семен – бери Шэвви, девушек и отправляйтесь в ангар. Вам предстоит путь в самое сердце спирали, где никто и никогда не бывал прежде. Оттуда мы начнем последний бой.