- Тогда начинайте, - раздался вкрадчивый голос из угла.
Портал наконец-то стабилизировался.
- Пора, - сказал Семен и первым шагнул в рамку.
За ней находилась точно такая же комната. Сам переход никак не почувствовался: ни светопреставлений, ни падений в энергетическую кишку, ни ощущений полета. Вот ты с одной стороны – вот с другой. И никогда не догадаешься, что одним шагом преодолел сотни тысяч парсек.
- Итак, вы остаетесь тут и сторожите портал.
- Но…, - Тила шагнула вперед, - мы же должны действовать вместе.
- Планы изменились, - парень качнул головой. – У вас одна жизнь, а меня наклонируют сколько угодно. Так что ждите тут и не высовывайтесь. Если что – бегите.
- Но мы хотим пойти с тобой! – воскликнула Симпра.
- За этой дверью не вечеринка, куда можно завалиться всей толпой. Там смерть, и я не собираюсь подставлять вас. Не спорьте, это приказ. Скоро вернусь.
- Благородно, но глупо, - раздался в голове усталый голос Древней.
- Я устал бегать на поводке у всех и каждого, - огрызнулся землянин, осторожно пробираясь по мрачному коридору. – Если выпадет шанс потянуть удавку на себя – я им воспользуюсь.
- Что же… Недаром до сего момента дожил именно ты. В конце коридора лифт, поднимешься на самую вершину. Центр управления охраняют двое ящеров – будь внимателен.
Парень поудобнее взял излучатель и кивнул.
Над Лазарром словно начался метеоритный дождь. Небеса рассекали мириады искр: то плазменные шары оставляли длинные следы, снаряды из катапульт сгорали в атмосфере, та же участь постигала раскуроченные, изуродованные корабли.
Два могучих флота сошлись на орбите: тапси против ларанов, жуки против ящеров. Напавшие имели весомое преимущество в численности, однако заработанное крайне высокой ценой: все планеты Конфедерации остались без защиты. Если атака захлебнется, инсектоидов ждет незавидная судьба.
Но пока клин разномастных звездолетов ударил во внешнее кольцо и хорошенько продавил. Враги потеряли два линкора и были вынуждены отступить на более низкую орбиту. Брешь попытались заделать фрегатами, но рои истребителей тапси накинулись на них как разъяренные пчелы.
Одновременно с этим другие линкоры выплывали из-за планеты, скапливаясь в зоне битвы. Жуки ударили в одну точку, необходимость круговой обороны отпала. С поверхности неторопливые белые блины прикрывали расчеты ПКО. Стержни ракет, массивные болванки размером с рослого ящера и плазма летели без остановки и порой без прицела.
Кажется, Совет решил пойти на крайние меры и не обращал внимание на дружеский огонь. Огненный дождь бил по своим, но больше частью разил противника. В этом главная опасность удара по планете – если флот легко закидать тапками, то уничтожить тысячи шахт и пусковых установок без прорыва защиты практически невозможно.