Следующий подъем привел в похожую галерею, но вместо летательных аппаратов в шахтах покоились ярко подсвеченные колбы силовых щитов. Внутри в прозрачной жидкости плавали тела соплеменников Астры, но выглядели они несколько иначе.
Самая крайняя слева особь вообще не походила на гуманоида. Четыре ноги с копытами, загнутые ребристые рога, вытянутая морда, которую и лицом-то не назовешь. И вся в густой шерсти.
Соседка смотрелась получше – уже не шерсть, но волосы, хоть и по всему телу как у обезьяны. Рога заметно уменьшились, задние ноги вытянулись, лицо сплюснулось.
И так далее, вплоть до последнего экземпляра – самого похожего на Астру из всех.
- Они не закончили, - шепнула Юна, проведя ладонью по бокам емкостей. – Эволюционная цепочка прервалась из-за ухода Древних со станции.
- Почему бы сразу не сделать такого, какого хочешь? – хмыкнул парень. – Это же роботы, а не живые существа.
- Не факт, - отозвалась Лера.
- Но… нетронутые тленом трупы, отсутствие запахов, другие… ощущения.
- Это косвенные причины. Отойдите.
Семен и Юна едва успели отскочить, как гиноид расстреляла последнюю колбу. Генератор щита вышел из строя, ведь вряд ли он предназначался для сдерживания чего-либо, кроме жижи. Тело вывалилось на пол, обдав спутников брызгами. Хоть они ничем не пахли и очень походили на обычную воду, землянин мысленно похвалил себя за надетый скафандр.
Тем временем Лера принялась за труп. Прожгла в брюхе дыру и засунула внутрь руку. Семен, хоть и навидался всякого, чуть не блеванул и предпочел отвернуться. Но чавкающие звуки еще долго заставляли желудок предательски дрожать.
- Внутреннее строение похоже на человеческое, но есть и серьезные различия, - тоном опытного патологоанатома заявила робот. – Вместо почек и печени единый фильтрующий орган. Пищевод, желудок и кишечник соединены в одну примитивную систему. С вероятностью девяносто три процента она не предназначена для переваривания твердой пищи, лишь для быстрого усвоения обогащенной кормовой смеси. Несмотря на наличие матки и влагалища, отсутствуют яичники, что делает репродукцию невозможной. Ну и самое интересное – все это сделано не из живой плоти, а из некой формы синтетики. Иначе говоря, перед нами не робот, не киборг, а искусственно выращенное существо.
- Вот Древним заняться было нечем, - проворчал Семен и сплюнул под ноги. – Идемте, меня сейчас стошнит. Хотя стойте-ка… Ты хочешь сказать, я пялил девку, которой больше миллиарда лет?
Лера развела руками:
- Что-то около того.
- Офигеть.
- Выходит, она единственное разумное создание, видевшее Древних? – нахмурилась Юна. – Вы хоть представляете, что это значит?