Пахло дряхлостью, несвежим бельем. Поглощенная заботой о папе, мама перестала следить за собой. Ногти поломались, в рыжих волосах появились седые пряди. Больно видеть папу таким разбитым, но еще мучительнее видеть такие перемены в маминой внешности — внешности женщины, которая и подумать не могла о том, чтобы выйти из дому без макияжа. Даже к ящику за газетами. Я смотрела, как она моет чашки у раковины, на ее расплывшуюся талию, опущенные плечи и старалась думать о чем-нибудь другом.
Только мама опустила чехол на чайник, как зазвонил телефон.
— Не бери трубку, — сказала я, — пусть автоответчик сработает.
Она не согласилась: вдруг это полиция или папин доктор?
— Простите? — раздался ее голос.
Я обернулась. На лице у нее было недоумение.
— Кто это? — спросила она, и я почему-то поняла, что звонок относится ко мне.
— Кто это, мам? Что ему надо?
— Не знаю. Ошиблись, наверное. — Она налила мне еще чашку. — Мужчина какой-то.
— Мама, что он сказал? — У меня сердце упало.
— Говорит: «Скажите вашей дочери, я нашел все, что искал». Ошибся, да?
Я бросилась наверх, лихорадочно дернула дверь и ворвалась в комнату. Сейф. Сейфа нет! Золото пропало. Я кричала и плакала, рвала волосы, одежду. Пол закачался под ногами, навалилась душная безнадежность. Не оттого, что пропало золото, — человек, бывший моим любовником, вломился в дом умирающего и стащил сейф своими грязными лапами! Я рассказала маме о своих подозрениях. Она чуть ли не с отвращением посмотрела на меня, скрестила руки на груди и прошептала:
— Во что ты вляпалась, Вэлери?
Я чуть снова не заплакала, как пристыженный ребенок. Мама настаивала, чтобы я позвонила в полицию, но что я могла им сказать? Что мой бывший любовник украл золотые слитки, которые я сама стащила у своего почти уже бывшего мужа? Я сказала маме, что сама разберусь. Потом помогла ей убрать разгром в доме, уложила в постель рядом с папой и захлопнула за собой дверь. Забралась в джип, стоявший на дорожке перед их домом, заперла все дверцы и долго сидела в нем.
На сегодня все.
В.