Впервые за много лет Андрес позволил себе предаться воспоминаниям о своем последнем праздновании Рождества вместе с матерью. Она дала ему шанс, позволив выйти из своей комнаты и присоединиться к остальным. Он пообещал ей хорошо себя вести.
Когда члены королевской семьи и их гости сели за стол, Андрес потерял над собой контроль. Он разозлился на своих родителей за то, что они несколько лет в дни праздников и важных приемов запирали его в комнате. Разозлился на себя за то, что у него не получается хорошо себя вести, как бы он ни старался. Разозлился на весь свет за то, что оказался в замкнутом круге из попыток и провалов. Что родители, которые старались произвести на всех впечатление добрых и любящих, не могли любить его такого, каким он был.
Он решил испортить им праздник. Отомстить за долгие часы одиночества. Он бросил на пол тарелку, и она разбилась вдребезги. Слезы матери в тот день принесли ему удовлетворение. Было гораздо приятнее осуществить запланированную шалость, чем в очередной раз приложить усилия и потерпеть неудачу.
Когда после этого инцидента его мать ушла, он испытал чувство облегчения. После этого ему больше не пришлось пытаться быть хорошим.
Посмотрев в другую сторону, он увидел Зару, которая медленно ела свой десерт, делая вид, что наслаждается им и с интересом слушает разговор за столом. Она не вписывается в это окружение. Она не обладает изящными манерами, присущими тем, кто с рождения жил среди знати, но это не делает ее менее уникальной. Таких, как она, больше нет.
Андрес окинул взглядом свою невесту. В пышном розовом платье и с тиарой в волосах она походила на сказочную принцессу.
Он принц, но не заслуживает сказки со счастливым концом.
Отвернувшись, он сделал шаг, затем еще один в сторону пышногрудой блондинки. Он не будет ждать, когда ад настигнет его. Он сам добровольно шагнет в мрачную бездну.
Прямо сейчас.
Зара не видела Андреса уже минут пятнадцать. Должно быть, он выскользнул из зала в тот момент, когда она отвлеклась. В зале было полно народу, но она знала, что его здесь нет.
Она чувствовала его присутствие, когда они находились в одном помещении. Должно быть, так бывает, когда между людьми устанавливается незримая связь.
Когда напряжение стало невыносимым, она глубоко вдохнула, поднялась из-за стола и пошла искать Андреса. Она была уверена, что он ей солгал. Его чувства к ней определенно глубже, чем он утверждает.
Пересекая зал, она, к своему удивлению, обнаружила, что толпа расступается перед ней. Она действительно стала частью этого места. Частью королевской семьи. Но она не может радоваться этому открытию, пока не убедит Андреса в том, что он лучше, чем о себе думает.