Ребенок вновь начал двигаться в кроватке, издавать звуки, похожие на мяуканье. Прежде чем Рахим понял, что случилось, он оставил свой пост у двери и, взяв малышку на руки, сел в кресло рядом с постелью Селесты.
– Тихо, крошка, – мурчал он, слегка лаская бархатную щечку указательным пальцем. – Пусть твоя мама поспит.
Он положил девочку себе на грудь и принялся поглаживать ее рукой. Так он баюкал свою младшую сестру, когда та была совсем крохой. Рахим также прекрасно помнил маленького Омара, которого качала на руках мама.
Совсем скоро Лейла затихла. Рахим не двигался с места, рассматривая ее кукольное личико, черные завитушки волос. Он заметил, что ее глаза были похожи на кипящую смолу, такого же цвета, как и у его младшего брата. Кровь зашумела у него в ушах. Он чувствовал себя посреди землетрясения, но знал, что не дрожит, потому что маленькая Лейла все так же безмятежно спала у него на груди.
Слишком долго Рахима обуревала ярость. С того самого момента, когда получил звонок из парижского комиссариата, он был в гневе. Ему пришлось хоронить младшего брата, которому следовало прожить долгую жизнь. Рахим понимал, что в нем говорила горечь утраты, но это не помогало освободиться от злости. Рахим был зол на то, что потерял брата при столь трагических обстоятельствах. На эту женщину, которая сделала его другим человеком. Теперь этот вынужденный брак… Напряжение копилось в нем день ото дня, он не знал, во что это выльется.
Но теперь Рахим чувствовал покой. Ярость была искоренена из его сердца с появлением этого ребенка. Осталось лишь горе от потери брата. Эта крошечная девочка была тем единственным, что будет напоминать им об Омаре. И он во что бы то ни стало защитит и сохранит ее.
– Я не подведу тебя, обещаю, – поклялся ей Рахим.
Он устало провел рукой по лицу, ощутил, что его щека была влажной. Это было не страшно. Здесь, в темноте, никто бы не смог заметить слез. Рахим был наедине с печалью и новой жизнью на своих руках.
– Брат, – прошептал он в темноту. – Я больше никогда не подведу тебя.
Он обращался к Омару, звездам над головой, к самому Всевышнему. Рахим говорил это крошечной девочке у него на руках. Обещал позаботиться о женщине, которую Омар поставил выше собственной семьи.
– Я не подведу семью, которую ты оставил после себя. Клянусь.
Ночью Селеста очень плохо спала. Снова и снова она открывала глаза, смотрела в темноту с трепещущим сердцем, которое было готово выпрыгнуть у нее из груди. Она искала взглядом детскую кроватку, успокаивалась лишь тогда, когда вновь и вновь прижималась щекой к дочери.