Ники нашла небольшой пакет документов, спрятанный в маленькой нише внутри пещеры. Обычно она возвращалась в домик, чтобы прочитать сообщения от Куинна, но на этот раз любопытство взяло верх; она вытащила из кармана маленький фонарик и просмотрела записи.
Первые два документа содержали краткое, но полное описание того, что агентство «Врата» знало о Далласе Коуле. К облегчению Ники, информация от Куинна соответствовала тому, что Даллас рассказал ей. Прежде чем Ники успела проверить остальные документы, она услышала приглушенные голоса где-то рядом с пещерой.
С натянутыми как струны нервами она погасила фонарик, прижалась к холодной каменной стене пещеры и затаила дыхание, прислушиваясь. Мужские голоса, но слов не разобрать. Судя по звуку, они приближались. У Ники, наверное, есть время, чтобы покинуть пещеру и скрыться из поля зрения, прежде чем ее заметят.
Но что, если она ошибается? Если кто-то увидит, что она крутится рядом с этой пещерой? А если об этом узнают люди из Горной Пехоты?
Она придвинулась к выходу из пещеры, прислушиваясь к голосам мужчин, направлявшихся в ее сторону. Их определенно двое, поняла Ники, когда те подошли достаточно близко. Из их разговора она поняла, что они вели ночную охоту на опоссума. И один из голосов принадлежал Делу Макклинтоку.
– Не знаю, почему он хочет опоссума, но я научился не задавать вопросов. – Это был Дел, его протяжная медлительная речь напоминала теплую патоку.
– Его дела все еще плохи? – спросил другой мужчина.
Ники не узнала второй голос. Возможно, кто-то из банды.
– Да, но мы работаем над этим. Похоже, ему нужен кто-то, кто будет присматривать за ним, проверять, принял ли он свои лекарства. Он не хочет привлекать врача, поэтому мы пытаемся выработать другой план.
– Ты имеешь в виду ту девчонку, верно? Повариху в закусочной?
Ники затаила дыхание.
– Да, оказывается, у нее есть небольшой сестринский опыт или что-то в таком роде, но не думаю, что он поэтому так заинтересован, – рассмеялся Дел. – Не могу винить его за это. Я и сам не прочь ее немного исследовать.
Ники поморщилась. Может, она и была медовой ловушкой для Дела, но кто сказал, что все это должно ей нравиться.
Она ждала, что мужчины двинутся дальше, но их шаги остановились в нескольких ярдах от пещеры. Желание выглянуть и посмотреть на Дела и его спутника было таким сильным, что Ники едва сдержалась.
– Это пещера?
Голос Дела прозвучал совсем рядом. Ники замерла.
– Похоже, совсем маленькая, – растягивая слова, отозвался другой мужчина.
Замерзшие листья затрещали под ногами Дела, когда он подошел ближе к пещере.