— Да, — сказал Князь. — Обыкновенная змеиная башка, только огромная… И с бородой… Жалко, что у нас бинокля нет!
Ещё бы не жалко. Но во всём санатории не нашли мы ни бинокля, ни зрительной трубы для своего наблюдательного пункта. Психов не пускали на крышу полюбоваться окрестностями.
И в городе ничего нам не обломилось. Бинокли у Горной Стражи величайший дефицит, выдают их только старшим офицерам. Так что никаких «дяденька, дай позырить». Они и с родными жёнами спят — бинокль под подушку кладут рядом с пистолетом. За утерю расстрел — не расстрел, а погоны-то точно сорвут. Потому что всю военную оптику до войны производили в Хонти, как и много чего другого из оборонки…
— Что делать будем? — спросил я.
— А ничего не будем, — сказал Князь. — Что тут сделаешь? Заметку напишешь в газету «Солёная правда» или письмо в Департамент науки?
— «Солёное слово», — угрюмо поправил я его.
— Один джакч, — сказал Князь. — Так что лучше набраться и забыть, как говорил адмирал наш незабвенный Чапка. И ещё о том забыть, о чём мы с тобой давеча толковали. Незачем себе жизнь отравлять. Впереди у нас целый год. Будем добывать грибы, делить доходы и хлестать фальшивый кидонский ром. О юность моя, ты ведь сдохнешь в то самое утро… Когда я пойму, что болит голова не с похмелья…
— За то я тебя ценю, Князь, — сказал я, — что умеешь ты в трудный час утешить товарища. Слова правильные найти, пронять до самого сердца. Так ведь для того и нужны поэты, иначе их всех давно бы определили по прямому назначению — пупки в роддомах перекусывать…
— Ладно тебе, — великодушно сказал Князь. — День сегодня не грибной, так что пойдём к нашему другу. Обмоем, покормим с ложечки. Авось он нам за это чего-нибудь полезного навоображает или припомнит… Есть у нас важное дело, хвала Творцу…
Тут мне в голову что-то стукнуло.
— Князь, — говорю. — А ведь на такую змеючищу только со скорчером и ходить!
Дела у пациента, по словам Нолу, пошли получше — а в гимназии его невероятной учиться стало ещё интересней.
Никаких классов у них вроде бы не было. Были общие лекции в огромных аудиториях. Доска висела прямо в воздухе — вернее, не доска, а особый экран. То, о чём говорил преподаватель, появлялось на этом экране. Мы, конечно, не слышали, о чём он толковал, но принцип понятен. И понятно было, когда на доске текст, а когда формулы — я же не совсем тупой! Князь вон даже стихи наловчился различать: если знаки в конце строки схожие — значит, рифма.
Сильно сокрушался наш поэт, что тамошней грамоты не знает. А то присосался бы непременно к этому источнику вдохновения и попал бы в гении на чужом горбу…