— Это дело прошлого, сын, — несколько недовольно проворчал Тёмный Лорд. — Сейчас нам надо сосредоточиться на переговорах с королём Гракчауаа. Убедить его будет ох как непросто.
— Ой ли? — прищурился Люк.
— Люк — только не вздумай на нём пробовать свои штучки! — взмолился Вейдер. — Уж я тебя знаю! Вице-губернатор Кассидора до сих пор, чувствую, трясётся при одном упоминании твоего имени!
— А не надо было вводить в заблуждение агентов финансовой полиции. Невиновен — так зачем тогда пытался выгородить босса? Губернатор Гент проштрафился по полной, а Валорус его пытался спасти от заслуженного наказания. Что с того, что Гент сделал немало хорошего для Кассидора? Финансовые махинации — это есть нехорошо, особенно для чиновника его ранга.
— Но Гракчауаа не занимается финансовыми махинациями. Он правит своим народом и не хочет ни во что вмешиваться.
— И поэтому он принимал семь месяцев назад агентов бунтовщиков?
— Что? Откуда у тебя эти сведения?
— Слухом галактика полнится, — уклончиво отозвался Люк, хитро взглянув при этом на отца. — Ты знал, Айсард знал — и никто ничего не предпринял?
— Хм… — Вейдер сделал неопределённый жест левой рукой. — Не всё так просто, Люк. Мятежники прилетели и улетели — всего делов-то!
— Ну да, учитывая тот факт, что до пункта своего назначения после своего отлёта с Кашийика они так и не долетели! — усмехнулся Скайуокер.
— В космосе, знаешь ли, всякое может случиться, — многозначительно проговорил Вейдер.
— Это верно.
Челнок в сопровождении СИД-Уравнителей и орнитоптеров вуки миновал западную окраину Рвукррорро и зашёл на посадку, складывая крылья и выпуская посадочные опоры, опускаясь на расположенную среди огромных ветвей площадку, на которой выстроились воины-вуки, держащие в руках боукастеры и тяжёлые ручные лучемёты.
— Почётная охрана? — Люк набросил на голову капюшон.
— Похоже. — Вейдер внимательно всмотрелся в экран. — Что ж — это уже положительный знак. Значит, Гракчауаа присвоил нашему визиту весьма высокий статус.
— Это мы ещё поглядим, — усмехнулся гранд-мастер.
Оба СИД-истребителя пристроились по бокам шаттла, сложив над треугольными корпусами крылья-панели, орнитоптеры же, сделав над посадочной площадкой круг, унеслись куда-то в направлении центра города.
— Пошли? — Вейдер взглянул на сына.
— После вас, господин Верховный Главнокомандующий, — отвесил шутливый поклон гранд-мастер.
Сойдя по посадочной аппарели, Вейдер и Скайуокер остановились у самого её края и настороженно взглянули на подходившего к ним высокого здоровяка-аборигена, который, в отличие от остальных своих сородичей, был вооружён игломётом FC-1. Серо-оранжевая лента, перепоясывающая могучий торс гуманоида, свидетельствовала о том, что этот вуки принадлежал к офицерскому составу и занимал, судя по реакции солдат, довольно высокое положение в военной иерархии.