Раздвинув строй солдат, вперёд вышел с виду ничем не примечательный иктотчи в одеянии имперского инквизитора, держащий в правой руке рукоять-энергоблок светового меча.
— Инквизитор Эшкаи Ран! — в правой руке тви'леки вспыхнул лучевой клинок. — Какая неожиданная встреча! Или наоборот — ожидаемая?
— Рачи Ситра. — Инквизитор Ран никак не отреагировал на активированное оружие тви'леки. — Ты неверно судишь о господине Слати. Я предвидел твоё появление на Элруде после твоего отлёта с Аскаджи. Альянс остро нуждается в новых союзниках и новых базах для того, что осталось от его флота. Но мало кто горит желанием ввергать свою планету в подобную авантюру. И Элруд не является исключением из правил.
— Это я вижу. — Рачи Ситра настороженно наблюдала за инквизитором, который по-прежнему держал свой меч выключенным. — И я так полагаю, что ты попытаешься меня арестовать?
— Ты правильно полагаешь, джедай.
— Ну, не думаю, что у тебя что-то получится, Ран!
Совершенно неожиданно для Слати и элрудских солдат одна из орудийных турелей, расположенная под брюхом транспортника, развернулась на девяносто градусов и выплюнула сноп разрушительной энергии, направив его прямо в находящихся возле транспортёра людей. Однако инквизитор отразил лазерный выстрел, отбив его лезвием своего светового меча, после чего метнул в тви'леку силовую волну. Ситра с трудом, но всё же сумела уклониться от этого контрвыпада иктотчи и, развернувшись на месте, опрометью метнулась обратно в корабль.
— Даш — взлетай! Немедленно! — прокричала она на бегу в своё комлинк. — Здесь инквизитор!
Аппарель внешнего люка пошла вверх, запирая собой проём, но перед тем, как она окончательно встала на место, внутрь звездолёта влетел огненный сгусток и, ударившись в одну из переборок, расплескался брызгами, едва не задев Ситру. Глухо выругавшись, Рачи извернулась и разминулась с прянувшими во все стороны языками огня, едва при этом удержавшись на ногах — пилот YT-2400 резко рванул свой корабль вверх, уводя его в космос.
— Ты цела? — сидящий за пультом управления крепко сложенный кореллианец бросил на ввалившуюся в пилотскую кабину тви'леку внимательный взгляд. — Он тебя не задел?
— Если ты про инквизитора — то нет. — Рачи Ситра с размаху плюхнулась в кресло второго пилота и быстро защёлкнула страховочные ремни, памятуя о манере пилотирования владельца корабля. — Но Эшкаи Ран — это очень серьёзно, Даш. Его обучали такие сильные адепты Тёмной Стороны, как Зекр Нист и сам Тёмный Лорд. И эта его способность предвидения…
— Он — иктотчи, так что здесь нет ничего удивительного, — отозвался пилот и хозяин YT-2400 «Вестник» Даш Рендар. — А насчёт элрудцев — я же тебе говорил, что ничего из этой затеи не получится. Слишком уж сильно они повязаны контрактами с Империей, да и присутствие на планете штурмовиков тоже даёт своё.