— Разрешите, сэр?
— Разумеется.
Каи налил полный стакан ароматного тонизирующего напитка, приготовленного по старинным рецептам кешири — коренной расы планеты, родственной людям, которая в данный момент являлась полноправным членом Конгломерата — из плодов мунтако. Взболтал его, бросил туда кусочек льда из термоизоляционного бокса и залпом проглотил.
— Спасибо. — Каи отставил в сторону поднос. — Сегодня очень жаркий день.
— Да, даже для кешанского лета, — согласился Высший Лорд. — Однако, Гавар, продолжайте. Что выяснили патрульные на борту этого корабля?
— Это вольный торговец, сэр. Оказался в пространстве Конгломерата из-за неисправности навигационного компьютера, вследствие чего их выбросило из гипера вблизи Сар-Невана. Но самое главное заключается в том, что, судя по регистрационным данным, этот корабль прибыл с Кореллии.
— С Кореллии? — Вол подался вперёд. — Вы в этом уверены?
— Абсолютно, сэр. Записи в бортовом компьютере об этом красноречиво свидетельствуют. И через него моим людям удалось подключиться к глобальной информационной сети, именуемой Голонетом. Информация, которую мы оттуда сумели получить, поначалу привела нас в замешательство, но потом мы всё тщательно проанализировали и сопоставили, в результате чего вырисовалась очень интересная картина.
— Корабль из Большой Галактики… — Дареш Вол задумчиво провёл ладонью по гладко выбритому подбородку. — Это плохо, мастер Каи. Отпускать их нельзя, иначе…
— Извините, что перебиваю вас, Лорд Вол, но полагаю, что их как раз имеет смысл отпустить, — твёрдо произнёс разведчик.
— Отпустить? — Вол непонимающе воззрился на Гавара. — Но ведь тогда джедаям станет о нас известно! Кто знает, что они за пять тысяч лет могли напридумывать!
— Джедаи? — мастер-мечник снисходительно усмехнулся. — Вот как раз их и не следует опасаться.
— Почему это? — не понял глава Конгломерата.
— Потому что нынешняя ситуация в галактике кардинально отличается от той, что существовала на тот момент, когда «Знамение» совершило гиперпрыжок, уходя от республиканцев.
— В каком смысле? — не понял Вол.
Гавар Каи поудобнее устроился в кресле.
— Дело в том, Лорд Вол, что на данный момент основная часть Небесной Реки находится под контролем Галактической Империи, управляемой ситхами…
— Ситхами?! — Вол решил было, что ослышался, однако при виде выражении лица Каи понял, что слова разведчика ему не почудились. — Вы хотите сказать, что ситхи, наконец, одержали верх над джедаями?!
— Типа того. Но на деле всё куда сложнее и интереснее, нежели мы могли бы себе представить.