— Вот ты и попалась, мое солнце.
— Святые боги! Ты кто?
— Сэдвальг, твой ревнивый…
— Поклонник?
— Повелитель.
Он улыбнулся ласково и так многообещающе, что меня передернуло всю. Из правой руки выпала сумочка, из левой перчатки. Горло сжалось на вдохе, но я все же успела пропищать:
— Кто-нибудь спасите…
«Фьюх!», — отозвался объявившийся позади лжемайора хлыст.
А вот и спасение, успела я подумать, прежде чем верный моему посылу предмет со свистом замахнулся. Но болотник отозвался не мучительным «Ай!», а неожиданным чугунным «Бум-м-м!». Что это было?
Удивленно воззрилась на пленителя, а он с улыбкой в ответ:
— Чугунная сковорода. — В следующее мгновение мне шелковой красной ленточкой связали щиколотки и запястья, а на шее соорудили бант.
— Подарок самому себе тоже должен быть оформлен, — возвестил подлец недобитый и завернул меня в ковер для дальнейшей транспортировки. Тут уже мои ноги от страха подкосились и голова упала на грудь. А в ней по уверенные шаги уносящего меня негодяя вместе с многочисленными «фьють-бум-м» бьется истеричное «ну, хоть кто-нибудь. Спасите, пожалуйста!».
Совсем некстати вспомнилось, что есть у болотников древний нерушимый закон, кто девушку с ее согласия с головой в реку окунет, тот в праве стать ее мужем, отцом дюжины ее детей и повелителем, от которого она не в силах уйти. Ибо приворожена по собственному желанию. А у меня безвольной ничего спрашивать и не придется, потому что я против обряда даже слова не скажу; в воду кинут, и прощайте мисс Питт, вы были прекрасной дочерью, грозой Петухов и неплохой личной помощницей. И так обидно стало, до слез. Ладно, родители, они ничего знать не знают, ладно, брат, его жетон лишь местоположение показывает, а не мое физическое и моральное состояние. Знаю, на спец агентов рассчитывать бессмысленно, они злодеев ловят на живца, но босс-то и его охрана, неужели они не захотят проверить с кем и куда я пошла. Или хотя бы удостовериться, что дошла туда куда шла? В смысле домой.
Однако вслед за возмущением крадется мысль, что не особо я для начальства ценна, а после вчерашнего скольжения на масле и полета в стеллаж, так и вовсе стала не нужной. А если припомнить еще и внушительную вмятину на чайнике, дверную ручку, несколько ожогов и отвратительное на вкус пойло опохмелин, то становится ясно — никто не вспомнит обо мне… Тут я судорожно всхлипнула и, перестав считать шаги болотника к мосту, беззвучно заревела.
— Это от счастья, — уверенно произнес бесчестный пленитель и зашагал еще резвее. Вот он уже первый квартал из нужных пяти преодолел, второй… Мои горькие мысленные стенания давно перешли в моления и почти приблизились к форме проклятий, когда над нами вдруг раздалось.