— Простите, я не заказывала!
— Заказал я, ешьте. Я вас угощаю.
— Но…
Искусник смотрит истинно карраевским взором — строгим, высвечивающим все потаенные уголки души, от которого ранее дрожали коленки.
— «Аквилону» нужен здоровый целитель, а не падающий с ног после отката среднего по силе заклинания.
Это он о двойном ударе магиссы и амулета? Ничего себе среднее заклинание!
Страдания — горькие специи. И порой они неплохо повышают аппетит.
Когда я накалываю на вилку последний кусочек свинины и отправляю в рот, Каррай в очередной раз ошеломляет:
— О выкупе не беспокойтесь, финансовый вопрос я беру на себя.
— Я найду деньги… — Коварное мясо не дает договорить.
Откашлявшись, поспешно повторяю, что отыщу необходимую сумму. Я не могу взять деньги у Каррая! Ни за что!
— Где найдете? — прищуривается он. — Заработаете бытовыми заклинаниями?
Он знает и об этом?.. Хотя, конечно, знает, раз это Густав рассказал обо мне. Я прямо представляю, как хозяин трактира говорит: «Скиталец, твоя помощь требуется бытовичке по имени Соннэя. Помоги девчонке». «Соннэя? А как она выглядит?» И все. И Карраю известно, что его знакомая адептка с целительского факультета выдает себя за бытовика. И врет. Много и всем…
Промелькнувшая в голове сценка помогает невозмутимо подтвердить:
— Да, заработаю бытовыми заклинаниями.
— За пару лет — может быть.
Он прав. Но ведь благодаря разрешению искусника Зеймора я могу теперь начать законную целительскую практику!
— Близард, успокойтесь, отдышитесь, — с сочувствием говорит искусник и спокойно добавляет: — Это не благотворительность — ваш отец потом расплатится по долгам.
Как-то зловеще звучит последняя фраза. Или мне кажется?..
— А теперь отправляйтесь домой и отоспитесь. Иначе ректор, увидев ваше сонное лицо, решит, что нагрузка для первокурсницы непосильна. И «Аквилон» снова останется без целителя.
Каррай шутит с невозмутимым видом, и я не сразу улавливаю суть произнесенного. Мне завтра дадут комнату?!
Давно я не испытывала настолько огромную радость.
Она распирает изнутри, грозя разорвать. Хочется обнять весь мир! И только правила приличия спасают Каррая, провожавшего меня к карете, от проявления счастья. Вот бы он удивился, если бы я полезла обниматься!
Излишки эмоций можно выплеснуть победным криком и плясками, но… извозчик тоже не поймет. Поэтому всю дорогу я борюсь с эйфорией.
И лучшее средство ее приглушить — во всем искать подводные камни.
Что, если у искусника не получится выкупить моих родных? Что, если ему что-то или кто-то помешает в пути? А помощь оказать будет некому?.. Решено, стану проситься вместе с ним — в опасном путешествии целитель пригодится, особенно в Туманной долине.